Près de 250 hectares de forêt ravagés par les flammes, deux communes évacuées, 250 pompiers mobilisés… Le Lot-et-Garonne frappé par plusieurs incendies d’ampleur

« Monsieur le maire, où est-ce qu’on peut faire atterrir un hélico ? » L’intéressé écarquille les yeux. « Euh… Sur le terrain de rugby ? » Comprenez son temps d’hésitation. Quand on est maire d’une petite commune de 600 âmes, cette question pourrait ressembler à une blague. Mais ce dimanche 12 juillet, à Réaup-Lisse (Lot-et-Garonne), la demande était bien réelle.

Dans le courant de l’après-midi, peu avant 15 heures, deux feux de forêt se déclarent sur la commune. Les sapeurs-pompiers du Sdis 47, qui avaient mis en place un dispositif préventif dès 13 heures, interviennent rapidement dans le secteur. « On savait que c’était la journée de tous les dangers », assure le colonel Xavier Pergaud, directeur adjoint du Sdis 47.

55 hectares brûlés à Réaup-Lisse

Malgré tout, l’incendie prend de l’ampleur. À 19 h 30, environ 55 hectares étaient partis en fumée. Aux abords des massifs forestiers, une épaisse fumée blanche se dégage. Les soldats du feu sont à pied d’œuvre. Considérant l’ampleur du sinistre, des renforts de Gironde, de Dordogne, des Landes, de Corrèze ou encore de Charente sont appelés en renfort. Trois Canadair et un bombardier d’eau type Dash arrivent également sur les lieux.

Il faut dire que Réaup-Lisse ne s’attendait pas à être remuée de la sorte. « Chaque année, on est un peu angoissés à cause des feux de forêt, confie Pascal Legendre, maire de la commune. Mais un incendie comme ça… On n’en a jamais eu. »

Des habitants invités à rester en sécurité 

Rapidement, les habitants sont informés de la situation. Certains, notamment des habitants de petits hameaux les plus rapprochés des incendies, évacuent leur domicile d’eux-mêmes. Les secours invitent les autres à rester confinés pour éviter d’être exposés aux risques.

Bon nombre d’habitants viennent tout de même en aide aux sapeurs-pompiers. Parents, personnes âgées, agriculteurs, enfants… Tout le monde met la main à la pâte. « Je ne peux que remercier tout le monde pour cet élan de solidarité », commente le maire de Réaup-Lisse.

Autre incendie à Houeillès

En parallèle, en fin d’après-midi, comme si une seule intervention conséquente ne suffisait pas, un autre incendie de taille se déclare du côté de Houeillès, à une vingtaine de kilomètres de là. « À cause des orages de vendredi soir, des éclairs sont tombés au sol, explique Dominique Peurière, sous-préfète de Marmande – Nérac. Le feu est sorti de terre une première fois ce samedi, vers midi, mais il avait rapidement pu être éteint. Il est finalement reparti vers 17 h 30 ce dimanche. » Le feu se propage à vitesse grand V.

Un incendie « très virulent », selon les sapeurs-pompiers. Inévitablement, la situation est rendue plus difficile avec les rafales de vent grimpant jusqu’à 60 km/h en de ce début de soirée. À minuit, 190 hectares étaient brûlés uniquement dans ce secteur. « Le feu baisse légèrement d’intensité », précise néanmoins le colonel Pierre Hierholtz, directeur du Sdis 47.

Les habitants des communes d’Allons et de Souméjan doivent évacuer les lieux par mesure de précaution. Un accueil est proposé à la salle des fêtes de Houeillès.

Deux routes sont actuellement coupées dans le secteur de Houeillès : la D433 et la D157. Il est fortement recommandé aux usagers d’éviter le secteur.

250 pompiers mobilisés 

Au plus fort de l’épisode, sur les deux interventions d’ampleur, quelque 250 sapeurs-pompiers étaient mobilisés. À minuit, encore 200 soldats du feu étaient sur le pont à Houeillès, dont 110 venus en renfort de divers départements. À l’heure où nous écrivons ces lignes, la situation est stabilisée du côté de Réaup-Lisse. L’intervention est toujours en cours à Houeillès, et devrait s’étendre dans la nuit de dimanche 12 à lundi 13 juillet.