« J’ai fait jusqu’à 157 kilos… » Il se lance le défi de passer devant tous les McDonald’s de France : un ancien obèse s’apprête à parcourir 25 000 kilomètres à vélo

Le compte à rebours est lancé. Le 1er mai, Thomas Billot, 36 ans, s’élancera pour un défi hors norme : 25 000 kilomètres à vélo, cinq mois de route et un passage par tous les départements français. Un tour de France à sa manière, brut, long, engagé, afin de sensibiliser aux bénéfices du sport.

D’un passé lourd à un nouveau départ

Derrière ce défi XXL, une histoire. Celle d’un homme qui a connu les excès et les obstacles. « J’ai fait jusqu’à 157 kilos », confie-t-il à France 3 Bourgogne-Franche-Comté.

« Depuis tout jeune, j’étais en surpoids. Jusqu’en 2009, je faisais quand même du sport, dont du handball et du rugby, mais après un grave accident de rallye où j’ai dû faire pas mal de rééducation, j’ai laissé tomber le sport », assure-t-il. S’ajoute à cela un côté épicurien qui n’a pas aidé. Il bascule en 2020 avec une opération de l’estomac. Une sleeve qui marque un tournant.

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Depuis, le Jurassien Thomas Billot se reconstruit. Son corps, d’abord. Sa vie, ensuite. L’ancien commercial est devenu coach sportif, avec un pied dans la préparation mentale. « L’obésité est une maladie chronique, ça ne se règle pas du jour au lendemain », rappelle-t-il.

25 000 km, un vélo… et un symbole

Alors il avance ou plutôt il compte pédaler. À sa manière. Pas à la recherche d’un chrono, mais d’un sens. Après plusieurs défis dans le massif jurassien, il voit plus grand. Beaucoup plus grand. Montrer que le sport peut être un levier, une porte de sortie, un nouveau départ. Son terrain de jeu sera la France entière. Son compagnon de route, un vélo monovitesse. « J’aime le côté simple et minimaliste. »

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Mais le fil rouge de cette aventure surprend davantage. Tout au long de son parcours, Thomas Billot passera devant chaque McDonald’s de France en rappelant que : « Je ne suis pas là pour stigmatiser ou pour faire du militantisme anti-fast-food. Moi, c’est ce qui m’a tiré vers le bas dans le passé, et maintenant je m’en sers d’outil pour me tirer vers le haut. »

Mais sans jamais s’y arrêter. « J’ai appliqué à moi-même le protocole que j’utilise pour accompagner les gens. On part d’un élément intérieur et moi, c’était se servir de mon passé pour avancer. Comme mon passé, c’est l’obésité, la malbouffe et l’obésité, je voulais faire passer ce message-là. »

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Pour mener à bien ce tour de France, Thomas Billot est accompagné de toute une équipe. « L’idée, c’est de partager, de montrer que c’est possible », insiste-t-il. Une aventure partie pour cinq mois.