Voici pourquoi la canicule serait plus dangereuse pour les femmes

Mis à jour le 14 août 2026 à 8h32

L’épisode caniculaire, « qui a connu un pic jeudi », se poursuit ce vendredi 14 août, selon Météo-France mais une baisse notable des températures s’amorce par l’Ouest. Le phénomène de fortes chaleurs n’est pas sans risque notamment pour les femmes qui seraient plus vulnérables que les hommes face à la canicule. Récemment, l’Agence britannique de sécurité sanitaire a relayé une étude de 2018 publiée dans  la revue « Springer Link » sur le sujet. À travers cette étude, les chercheurs néerlandais affirment que les femmes ont plus de chance de mourir lors de fortes chaleurs.

Les taux de mortalité 15 % plus élevés chez les femmes

Cette étude s’est intéressée au lien entre la canicule et les femmes. Pour cela, les travaux se sont basés sur « les chiffres de mortalité après diverses vagues de chaleur et notamment ceux de la canicule qui a touché la France en 2003 ». Des recherches nécessaires pour les scientifiques qui expliquent « qu’il existe peu de travaux prenant en considération le genre dans l’étude des conséquences du réchauffement climatique sur l’organisme ».

Pour les travaux, l’équipe néerlandaise a analysé les résultats de plus de 68 articles publiés entre janvier 2000 et décembre 2016. Ils ont ainsi comparé les taux de mortalité après les diverses vagues de chaleur. Résultat ? Les femmes âgées encourraient plus de risques que les hommes lors des canicules. Un phénomène qui ne serait d’ailleurs pas seulement lié à l’âge, puisque les experts précisent qu’: « À âge égal, les taux de mortalité étaient encore supérieurs de 15 % chez les femmes ». Mais alors comment expliquer ces résultats ?

Comment expliquer ce phénomène ?

D’après les chercheurs, il est difficile d’expliquer les résultats de l’étude d’un point de vue scientifique. Néanmoins, plusieurs hypothèses ont été émises. En effet, d’après Hein Daanen, professeur de physiologie à l’Université d’Amsterdam et auteur de l’étude, l’une des raisons la plus probable serait la production réduite de sueur chez les femmes, comme les recherches le montrent : « Les personnes âgées transpirent deux fois moins que les jeunes. Les femmes âgées elles, transpirent deux fois moins que les hommes âgés. Ainsi, la capacité des femmes âgées à évacuer la chaleur est moindre ». Un autre facteur qui pourrait impacter cette inégalité entre les hommes et les femmes serait l’hypertension artérielle et le stress engendré par la chaleur qui toucherait plus la gent féminine : « La tension cardiovasculaire serait plus élevée chez les femmes, ce qui pourrait expliquer leur risque de mortalité plus élevé en cas de chaleur. D’autant plus que le système cardiovasculaire de la femme est plus fragile et moins étudié que celui de l’homme ». Les chercheurs concluent par la suite que « la réponse la plus probable est qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs et nous devons faire plus de recherches pour les comprendre et prévenir ces décès ».