Un nombre « considérable » de personnes seraient mortes dans un centre commercial endommagé

Des dizaines de blessés et probablement de nombreux morts dans le sud-ouest du Japon. Un puissant séisme a secoué mardi le pays, faisant s’effondrer des bâtiments et provoquant des incendies. A Kashima, dans le département de Kumamoto, le deuxième étage d’un centre commerical s’est effondré, piégeant de « nombreuses personnes » à l’intérieur, ont annoncé les services de secours. Une déflagration y a été entendue. Les images de la télévision publique japonaise NHK montrent l’immeuble complètement détruit par la puissance de la secousse.

Selon la chaîne de télévision privée TBS, un « nombre considérable » de personnes y ont trouvé la mort. Contactée par l’AFP, la police locale s’est dite incapable de confirmer d’éventuelles victimes à ce stade.

Alerte au tsunami

Le tremblement de terre survenu à 16h27, heure locale, sur l’île de Kyushu, était de magnitude 7,1 selon l’agence météorologique nippone JMA. Une alerte au tsunami émise après la secousse a été levée. La secousse a par ailleurs atteint le niveau maximum (7) sur une échelle distincte utilisée au Japon, qui mesure la force avec laquelle les séismes sont ressentis à un endroit donné, selon la JMA.

Des images de télévision montraient des ponts routiers en partie détruits, des bâtiments éventrés et des wagons de trains de marchandises renversés. « Nous évaluons encore l’ampleur des blessés et des dégâts matériels », a déclaré la Première ministre Sanae Takaichi lors d’une intervention télévisée. La télévision publique NHK faisait état d’au moins 50 personnes hospitalisées après le séisme et de 12 habitations effondrées près de la ville de Yatsushiro.