Pourquoi « Papamobile », le dernier film de Kad Merad, ne sort que dans sept cinémas ?

Une papemobile qui roulera seulement entre sept cinémas… C’est le maigre parcours en salle réservé au nouveau film de Kad Merad, « Papamobile », sorti ce mercredi. Ni Paris, ni Marseille, ni Lyon : seuls Avignon, Bagnoles-de-l’Orne, Saverne, Douvaine, Évian-les-Bains et Romans-sur-Isère projettent la comédie. En cause : un producteur qui juge le film « raté » et un distributeur qui a préféré limiter la casse.

« Eh oui, j’avoue, c’est raté, c’est une comédie pas drôle », confesse sans détour le producteur Jean Bréhat dans les colonnes du Canard Enchaîné.

« Un côté nanar revendiqué »

Le scénario avait de quoi faire sourire : Kad Merad incarne un pape en tournée, enlevé par un cartel mexicain, avant que la cheffe des narcos ne découvre qu’il s’agit d’un imposteur.

Le tournage a été réalisé au Mexique en 2023 par Sylvain Estibal (César de la meilleure première œuvre en 2011) et s’est réalisé avec un budget modeste de 1,2 million d’euros. Le cinéaste assume « un côté nanar revendiqué » et affirme au Parisien que « d’autres qui ont vu le film l’ont trouvé hors norme, fou et amusant ». Kad Merad, lui, a accepté de jouer quasiment bénévolement, se contentant d’une simple participation sur les recettes.

Mais du côté du distributeur, The Joker Films, le constat est sévère. Sa directrice générale, Violaine Barbaroux, explique au Parisien qu’un premier montage « n’était pas satisfaisant », et que le montage final « s’est révélé décevant pour tous et pas à la hauteur du scénario, du réalisateur, de ses acteurs et des promesses associées ». Présenté au marché du film de Cannes en mai dernier, « Papamobile » n’a trouvé aucun autre distributeur.

Un flop annoncé

Pour honorer ses obligations avec le Centre national du cinéma (CNC), The Joker Films a tout de même produit une affiche et une bande-annonce, avant de proposer le film aux exploitants. Les retours ont été « largement négatifs ». Seule une poignée de salles, souvent dans de petites villes, ont accepté de le programmer. À Avignon, Sherazed Belaïd, directrice du Vox, raconte au Parisien l’avoir choisi « pour le fun », après avoir vu la photo de Kad Merad en pape blond sur AlloCiné.

Pour ceux qui n’habitent pas à proximité de ces rares écrans, le film sera diffusé sur OCS dans les prochains mois, puis sur Amazon Prime Video en 2026.