PORTRAIT. « Nous sommes le premier recours ! » Médecin dans un village isolé du Tarn, elle voue une passion pour la médecine rurale

« Nous sommes le 1er recours, au plus près des patients. On l’oublie, mais le jour où il n’y a plus de généralistes, le système s’effondre. On régule », soutient Pauline Acquier, médecin à Saint-Pierre-de-Trivisy.

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Notamment elle et ses collègues des zones rurales. « On est à 45 minutes du premier spécialiste. Il faut avoir un socle de compétences, être polyvalent. On n’envoie pas nos patients aux urgences pour rien », abonde-t-elle. Ainsi, elle suture, fait des échographies, pose des stérilets, réalise des suivis de grossesse, de naissance… « Il y a de la diversité dans la pratique, c’est ce qui m’a intéressée », avoue-t-elle.

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Car la jeune femme ne se destinait pas forcément à la médecine générale. Passionnée par le sport, elle se voyait plutôt évoluer dans ce domaine. Une passion qu’elle a réussi à assouvir néanmoins en devenant médecin au SCA.

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Cet amour pour la médecine rurale, elle l’a acquis lors de son internat et des stages qu’elle a effectués dans le nord du Tarn (Mirandol, Cagnac…). Ainsi, en octobre 2020, elle s’installe à Saint-Pierre-de-Trivisy, après y avoir effectué un premier remplacement.

La médecine rurale ne se pratique pas tout à fait de la même manière que celle de ville. Outre la polyvalence demandée, il y a aussi l’éloignement géographique. Ainsi, il y a toujours des visites à domicile sur une zone immense. « J’ai des patients dans l’Aveyron et je me déplace jusqu’à 5 km de Lacaune ».

Impossible d’enchaîner les patients quand on fait une demi-heure de route. Elle en voit huit dans l’après-midi. Et quand on lui demande si la route n’est pas un problème, la réponse fuse : « Il y a pire comme lieu de travail. Ce n’est pas une contrainte, il suffit de lever la tête et je suis émerveillée. C’est fabuleux comme cadre de travail ».

Les patients sont souvent plus âgés et demandent plus de temps. « On voit leur environnement, cela permet de préparer le maintien à domicile ou de l’anticiper en cas de problème », explique-t-elle.

Sa patiente lui prépare des cookies

La médecine rurale implique aussi une proximité avec les patients. « Souvent, on soigne toute la famille ». Parfois, elle représente la seule visite de la journée pour ces personnes isolées. « On parle de santé 15 minutes, et on reste 20 minutes de plus pour discuter avec eux, boire un café ou manger un biscuit », raconte-t-elle. Et de souligner qu’une de ses patientes lui prépare des cookies quand elle sait qu’elle va passer. « Ils nous parlent de leur vie, j’ai des racines rurales, je sais ce que c’est », avoue-t-elle.

Cinq ans après, elle ne regrette pas son choix. « C’est un métier éprouvant, mais notre rôle est passionnant », affirme-t-elle. Cette passion, elle la transmet à ses internes en tant que maître de stage. Et ça marche. Plusieurs se sont installés dans la région, comme ce médecin originaire de Charente-Maritime à Brassac. Dans les trois dernières années, sept généralistes se sont installés sur la montagne tarnaise.