Plombée par les droits de douane, cette société de transport à la voile française a coulé

Ils voulaient créer « la plus grande flotte de voiliers cargos au monde ». Les dirigeants de la compagnie maritime française TOWT n’en aura pas eu le temps. Vendredi, l’entreprise pionnière du transport de marchandises à la voile a été placée en liquidation judiciaire. Elle dispose d’un mois pour poursuivre ses activités. Les repreneurs ont jusqu’au 14 avril pour se déclarer. Un candidat se serait déjà manifesté selon l’avocat de la société.

D’après le fondateur de l’entreprise, la chute de TransOceanic Wind Transport aurait été provoquée par des retards dans la livraison des navires et précipitée par les droits de douane imposés par Donald Trump. La société, qui exploite actuellement deux voiliers cargos entre Le Havre et l’Amérique, emploie 47 personnes.

Guillaume Le Grand, fondateur de la société, accuse également l’État français d’avoir ajouté « des charges sur les marins, au pire moment, en pleine traversée du désert, là où d’autres ont eu des exonérations ». Présent à l’audience, le président de la compagnie s’est dit optimiste sur la possibilité pour ses cargos à voile de poursuivre très rapidement leur activité, malgré la disparition de la société. « Je sais que les clients sont là, que la saison du café a commencé. Tout cela, hélas, se fera probablement sans moi », a lâché le fondateur, déplorant que sa société soit liquidée juste au moment où l’Assemblée nationale s’apprête à adopter une loi pour développer la propulsion vélique.

Six navires encore en construction

Avec un tel dispositif, « on aurait probablement doublé notre chiffre d’affaires et l’entreprise serait encore debout », a-t-il estimé. En 2025, la société avait réalisé un chiffre d’affaires de cinq millions d’euros. Six nouveaux navires sont en construction au Vietnam pour une livraison prévue d’ici à 2027. Grâce à la force du vent, TOWT réduit des deux tiers les émissions de CO2 du transport maritime.