Ni pluie, ni canicule, « le touriste Français est météo-sensible »

Difficile de concilier envie de soleil et de chaleur estivale sans passer pas la case canicule. Et si les bords de mer connaissent toujours des températures moins extrêmes que leurs plaines d’arrière-pays, l’idée de voir ses vacances compliquées par des vagues chaleurs nuisibles au repos espéré semble pousser un peu plus chaque année les vacanciers français vers les montagnes.

En 2024 déjà, la fréquentation estivale des massifs a gagné près de « 400.000 nuitées par rapport à l’année précédente, notamment grâce à la hausse de 5,2 % de la fréquentation des campings », note une étude de l’Insee.

La fréquentation en montagne supérieure aux prévisions

Une croissance qui semble vouloir se répéter cet été, particulièrement dans ces deux premières semaines d’août, où « le taux d’occupation grimpe à près de 60 % », indique Jean-Luc Boch, le président de l’ANMSM (Association des maires de montagnes), sur le site spécialisé « L’echotouristique », soit 12 points de plus que le prévisionnel global d’avant-saison, selon cette même source.

Suffisant pour y voir un effet canicule qui précipiterait les vacanciers vers les montagnes ? « La ruée vers la montagne est un peu une vue de l’esprit des journalistes », bât en brèche auprès de 20 Minutes Didier Arino, directeur du cabinet d’étude Protourisme, qui préfère rester prudent : « Cette saison est très mouvante et tant qu’on n’aura pas les chiffres de fin de saison, ce sera très difficile de se prononcer », poursuit-il.

La canicule, « un effet de rééquilibrage »

Et Didier Arino préfère voir pour l’heure « dans la canicule de juin un effet de rééquilibrage : je vais vous donner un exemple, la Méditerranée était très en avance en termes de réservation avant la canicule de juin et la Bretagne, les Hauts-de-France en retard, mais il y a eu beaucoup de réservations de dernière minute », complète notre spécialiste.

Reste que la météo a bien un effet déterminant sur le choix des destinations touristiques : « Ce dont on est sûr, c’est que le touriste français est extrêmement météo-sensible : 63 % le disent et 42 % sont prêts à changer de destination au dernier moment pour ça si leur réservation le permet. »

La recherche d’un climat tempéré

Pour autant, les touristes ne visent pas la montagne pour la montagne : « Les destinations qui progressent sont surtout celles avec de l’eau, comme les Hautes-Alpes, les Vosges ou encore le Jura et qui proposent des activités », indique Didier Arino qui voit également dans les destinations de montagne « un très bon rapport qualité-prix, que ce soit en hébergement ou en nourriture ». Une donnée essentielle pour les Français qui ont vu, « pour une famille de quatre, leur budget vacances hors prix de l’hébergement, reculer de 100 euros en quatre ans », avance le directeur du cabinet Protourisme.

S’il reste mesuré, cet essor du tourisme des montagnes est bien une tendance de fond : « On voit le terme de coolcation émerger, une contraction de deux mots anglais froid (cool) et vacances (vacation) », poursuit Stéphane Villain, président d’ADN Tourisme, une fédération nationale des organismes institutionnels de tourisme. « Les jeunes générations recherchent des lieux privilégiés, sans pic d’affluence, avec de grands espaces et vont à la montagne pour ça. »

Ce n’est pour autant, loin de là, que les destinations plus traditionnelles sont boudées, même si « la recherche d’un climat tempéré semble être une réalité cette année. Sur la Bretagne, la Vendée, la Loire-Atlantique et la Charente-Maritime, on estime pour l’heure la croissance de la fréquentation touristique de 18,8 % par rapport à l’an dernier », détaille Stéphane Villain, par ailleurs maire d’une commune située au sud de La Rochelle : « Et en ce début août, nous sommes blindés. Je n’ai jamais vu pareille fréquentation touristique en vingt-cinq ans, et notamment pas mal de plaques d’immatriculation qui viennent de Paca et d’Occitanie. »