« Les traumatismes crâniens graves en trottinette électrique ont explosé chez les enfants »

Une étude menée par des soignants de l’hôpital Femme Mère Enfant de Bron, près de Lyon, publiée en juillet dans Neurosurgery, dresse un bilan « inquiétant » concernant les accidents de trottinettes électriques des enfants ces dernières années. Depuis avril, le service de déchocage de l’hôpital – la salle d’accueil des urgences vitales – enregistre environ vingt passages par mois pour des accidents de types « traumatismes crâniens ou abdominaux avec des lésions touchant souvent le foie ou la rate, fractures des membres », indiquent les pédiatres des Hospices civils de Lyon. Parmi ces jeunes patients, en majorité des adolescents de 14 ou 15 ans, environ un quart présente un état de gravité nécessitant une admission directe en réanimation pédiatrique.

Cette « explosion » des cas graves intervient alors que plusieurs préfectures ont rendu le port du casque obligatoire, comme dans l’Aisne, le Vaucluse, et que plusieurs communes ont pris le même type d’arrêté, comme à Nîmes. Ce genre de mesure reste, pour l’heure, seulement recommandée dans le Rhône. 20 Minutes a interrogé Pierre Petitet, docteur en sciences et interne en neurochirurgie, également premier auteur de cette étude.

Pourquoi avoir mené cette étude ?

Elle part d’un constat subjectif fait un peu par tous, au cours des gardes et des astreintes. On avait l’impression, en tant que neurochirurgiens, d’être de plus en plus sollicités pour des traumatismes crâniens en lien avec des trottinettes électriques. Et ça nous a particulièrement marqués chez l’enfant à cause de la gravité potentielle et des conséquences pour la trajectoire de vie.

On a décidé de s’intéresser à la période 2021 – 2025, parce qu’il nous a semblé qu’il y avait eu une exacerbation du phénomène ces dernières années. On voulait aussi observer à partir d’un moment post-Covid, pour éviter le facteur confondant du déconfinement. En ayant discuté avec des collègues dans la France, on sait que c’est un phénomène global.

Qu’est-ce que cette étude a permis de démontrer ?

Les chiffres montrent qu’on passe d’un enfant traumatisé crânien par trottinette électrique, qui a besoin d’un avis neurochirurgical en 2021, à 25 cas en 2025. C’est une augmentation spectaculaire. Ce qui m’a le plus marqué, c’est le décalage entre cette vision de la trottinette électrique comme un loisir ou un moyen de déplacement peu dangereux et la gravité des lésions qu’on pouvait observer dans un service de neurochirurgie.

Sur les cinq ans, si on additionne la durée d’hospitalisation de tous les patients pris en charge en neurochirurgie, cela représente un lit occupé tous les jours pendant un an.

Il y a plus de trois quarts des enfants qui présentent une fracture du crâne et/ou un saignement intracrânien et qui, à la phase initiale, ont des altérations de conscience. Parmi eux, environ 60 % ont une nécessité de passer par la réanimation.

Quelles sont les conséquences de ces accidents ?

La lésion qu’on rencontre le plus souvent quand on opère ces enfants, c’est l’hématome extradural, c’est-à-dire, une accumulation de sang entre le crâne et la membrane qui enveloppe le cerveau. C’est une lésion qu’on retrouve souvent associée à une fracture du crâne, et qui peut évoluer vers un coma, voire un décès, si elle n’est pas prise en charge. 

C’est un type de lésion que l’on voyait beaucoup il y a trente ou quarante ans pour les mobylettes ou les vélos sans casque. Le profil de gravité ressemble beaucoup plus à celui des motos et des scooters qu’à celui des vélos et trottinettes standards.

On s’est aussi rendu compte qu’environ un tiers continuait de souffrir d’un handicap modéré à sévère (troubles de l’attention, vertiges, maux de tête, difficultés d’apprentissage), ce qui, quand on est un enfant, est dramatique pour une insertion dans la société.

Comment expliquer la sévérité des accidents ?

Les vitesses atteintes par les trottinettes électriques, au-dessus de 25 km/h, expliquent en partie ce constat.  C’est très traumatisant pour le corps, d’autant plus le crâne, de subir un impact à ces vitesses-là, surtout sans protection. Ce manque de protection, c’est l’autre facteur aggravant. Dans notre cohorte, un seul enfant portait un casque. Alors que, dans ce type d’accident, on est projeté vers l’avant, on plonge et c’est la tête qui heurte l’obstacle en premier lieu.

L’étude a aussi permis de montrer que la majorité des accidents (68,2 %) se sont produits sans qu’un autre véhicule ne soit impliqué, ce qui suggère que la perte de contrôle ou les chutes isolées en trottinette électrique sont fréquentes.

Quelles sont les pistes pour limiter ces accidents ?

 Il y a une prise de conscience qui me semble nécessaire dans la population. Ce qui est frustrant, c’est que la plupart des lésions crâniennes observées sont facilement évitables par le simple port du casque. Pourtant, il n’est pas rare que les parents comme les enfants sous-évaluent le risque en percevant la trottinette comme un véhicule inoffensif. À titre d’exemple, nous avons eu le cas d’un adolescent qui en était à sa troisième chute grave avec fracture d’une vertèbre cervicale, et donc un risque de paralysie. C’est absurde que le port du casque reste simplement recommandé et pas obligatoire dans certains territoires.

Notre dossier sur les trottinettes électriques

Il y a d’autres leviers, comme l’éducation, l’information par les messages publicitaires, à la télévision ou par les créateurs de contenus. Une piste serait de transformer le casque en un accessoire « cool » ou de mode, via les réseaux sociaux et des influenceurs, pour toucher directement cette population adolescente qui se sent souvent invulnérable. Il faut que le casque à trottinette devienne un réflexe et une norme sociale, comme la ceinture de sécurité pour la voiture ou le casque pour la moto et le scooter.