Les pompiers, ces héros… Retour sur les terribles incendies de l’été et le combat des soldats du feu

Les pompiers sont des héros et des héroïnes depuis le début de l’été. Les feux ravagent les forêts. Ils et elles sont mobilisés pour combattre les flammes, protéger les zones menacées et contenir les incendies dans des conditions météorologiques difficiles.

Pas de repos pour les soldats du feu, donc. La nuit, après les grands feux de forêt qui ont ravagé la région de la Gironde, les pompiers du Sdis 33, par exemple, ont continué à surveiller les zones brûlées à la recherche de points chauds cachés susceptibles de raviver le feu. Les équipes recherchent systématiquement la présence de fumée résiduelle, de braises incandescentes et de combustion souterraine persistante, avant d’éteindre les points chauds restants, de tremper la végétation environnante et de vérifier que la zone est entièrement sécurisée.

La veille de l’opération nocturne du Sdis 33, la Brigade des sapeurs-pompiers de Marseille (BMPM) était en première ligne. L’incendie colossal de Saumos, qui avait déjà ravagé 42.000 hectares de pinède en Gironde une semaine après son déclenchement, a connu une recrudescence importante ce jour-là, alimentée par une chaleur intense et des vents irréguliers sur la commune de Lanton. Sur le terrain, fin juillet, les pompiers du BMPM combattaient activement les flammes aux côtés des agriculteurs locaux qui ont rejoint la bataille, déployant leurs camions-citernes pour arroser le terrain brûlé.

Quelques jours plus tôt, entre les villes de Lacanau et du Porge, en Nouvelle-Aquitaine, les soldats du feu ne lâchaient rien. Le 25 juillet, les pompiers français luttent contre l’un des plus grands feux de forêt jamais vus dans le pays. Il y a un mois, plus de 200.000 personnes avaient été évacuées. L’incendie se trouvait, ce jour-là à moins de 15 kilomètres de la métropole de Bordeaux. Malgré la difficulté pour maîtriser l’incendie, les pompiers gardaient le sourire. Devant les photographes du moins.

Les pompiers n’étaient pas seulement sur terre, ils étaient également dans le ciel. Lors du feu de forêt près de Cotignac dans le Var, des avions de lutte contre les incendies, dont les bombardiers d’eau Canadair ont survolé l’incendie pour tenter de le contenir.

Ce casque est un véritable symbole de l’été. Ces incendies ont rassemblé les Français derrière les pompiers. Depuis celui des Pyrénées-Orientales, début juillet, les soldats du feu n’arrêtent pas de protéger les territoires mais surtout les habitants.

Les enfants évacués pour être protégés ont été les premiers à vouloir remercier les sapeurs-pompiers, à travers des dessins (et peut-être des futures vocations). Des petits mercis pour des grandes actions.

Et pour cause, malgré l’épuisement, des feux difficilement maîtrisables, hommes et femmes sont restés sur le terrain, toujours prêts, lors du mega-incendie en Gironde en juillet alors qu’il menaçait Bordeaux et détruisait tout sur son passage.

Parfois, une photo vaut mille mots… Un pompier face à l’incendie déclenché par un véhicule près de Biscarrosse qui avait parcouru le 23 juillet plus de 2.600 hectares jusqu’aux portes de la ville et conduisant à l’évacuation de 23.000 personnes. Quand les populations partent, le pompier, lui reste.

Sur le terrain, soutenus par les populations, les pompiers ont pu compter sur une véritable solidarité, un travail d’équipe et beaucoup de courage. Malgré tout, au 27 juillet, les pompiers comptaient déjà plus de 80 blessés parmi eux. A la fin de l’été, le bilan humain devrait être tristement plus lourd.

En haut, le même courage et une vue aussi impressionnante que tragique pour les Canadair français. Cet été de feux a, par ailleurs, mis en avant la problématique de l’équipement des soldats du feu et en premier lieu le manque de Canadair.

Et il n’y a pas de fumée sans feu. Epuisement des effectifs, manque de moyens matériels et financiers face à des étés toujours plus secs et chauds… même s’ils restent mobilisés sur le terrain, les pompiers veulent des réponses et des actes dans les bureaux. Les syndicats de sapeurs-pompiers sont, en effet, vite montés au créneau et ont demandé plus de moyens au gouvernement. La réalité du terrain a brisé la froideur de la politique des petites économies face au dérèglement climatique.

Si l’été n’est pas encore terminé, l’arrivée de la fraîcheur cette semaine devrait rassurer les professionnels et volontaires épuisés. Le risque est pourtant présent, néanmoins, notamment dans le Sud. Mais un peu de répit pour les pompiers ne ferait pas de mal.

Photo prise le 25 juillet, entre les villes de Lacanau et du Porge.