le jeune Matthew Brennan piège les favoris

Pas de Magnier, Philipsen ou Milan, mais bien Matthew Brennan ! Le Britannique de la formation Visma-Lease a Bike a remporté Kuurne-Bruxelles-Kuurne dimanche en devançant au terme d’un sprint massif les Italiens Luca Mozzato et Matteo Trentin. Bien lancé par le Français Christophe Laporte, le jeune sprinteur de 20 ans a signé son 14e succès chez les professionnels, son deuxième cette saison après une étape du Tour Down Under mi-janvier.

« Je suis lourdement tombé hier dans le Nieuwsblad (samedi). J’étais donc un peu nerveux ce matin. Mais l’équipe a pris l’initiative en me faisant confiance. Merci à mes équipiers », s’est-il félicité. « J’avais déjà disputé cette course deux fois chez les juniors et c’est une épreuve que je rêvais de remporter pour ma première fois chez les élites », a-t-il ajouté.

Tim Wellens a chuté lourdement

Brennan faisait partie d’un peloton d’une quarantaine d’hommes, survivants d’une fin de course chahutée par le vent qui a provoqué de nombreuses bordures. Dans ce peloton, les Belges Jasper Philipsen et Jordi Meeus sont apparus émoussés et n’ont pas eu droit de cité dans l’emballage final.

Plusieurs autres sprinteurs qui figuraient parmi les favoris au départ de la course ont manqué à l’appel dans le final, au premier rang desquels le Belge Arnaud De Lie, l’Italien Jonathan Milan, l’Erythréen Biniam Girmay et le Français Paul Magnier, déjà piégé la veille lors du Circuit Het Nieuwsblad. Tim Wellens a été plus malheureux encore : le champion de Belgique, victime d’une lourde chute à la mi-course a été contraint à l’abandon, souffrant visiblement du bras gauche.