Galthié devrait miser sur la continuité face au Japon, Gazzotti vers une troisième titularisation

Fidèle à l’adage, Fabien Galthié devrait maintenir une grande partie de l’équipe qui a remporté le bras de fer samedi dernier à Brisbane face aux Wallabies (42-26) pour l’ultime match qui attend les Bleus cet été. Après la Nouvelle-Zélande et l’Australie, le XV de France est désormais au Japon, où il défiera ce samedi (10h40) les Brave Blossoms d’Eddie Jones au National Stadium de Tokyo. Au-delà d’une première ligne qui devrait une nouvelle fois être chamboulée – les Bordelais Jefferson Poirot et Maxime Lamothe tiennent la corde pour être associés à Régis Montagne à la place du trio Alo-Emile – Mauvaka – Bamba –, seul Alexandre Roumat devrait intégrer le XV de départ à la place d’Oscar Jégou, touché à l’épaule en Australie. La composition d’équipe sera dévoilée ce jeudi (8h).

Peu de changements à prévoir donc, et aucun à l’arrière, ce qui signifie que l’association Ntamack – Jalibert devrait être reconduite, sauf pépin de dernière minute (le Bordelais avait été ménagé en début de semaine pour une douleur à l’adducteur). L’occasion d’affiner un peu plus les automatismes entre les deux hommes, le Toulousain à l’ouverture et le Bordelais à l’arrière, autour du capitaine Maxime Lucu à la mêlée.

Le défi de l’acclimatation

Pour les Bleus, les derniers entraînements ont surtout consisté à s’acclimater à la chaleur locale, après avoir parcouru quelque 10 000 kilomètres depuis le premier match, il y a deux semaines à peine en Nouvelle-Zélande, et vu le thermomètre grimper de manière significative (d’une dizaine de degrés à Christchurch à plus de 30 samedi). « C’est vrai que quand on arrive, ça surprend. Il fait chaud et c’est étouffant. Il faut s’habituer rapidement pour samedi », explique l’épatant Fabien Brau-Boirie, qui va enchaîner à 20 ans seulement une troisième titularisation de suite aux côtés de Yoram Moefana au centre, entouré par deux ailiers palois, Théo Attissogbe et Aaron Grandidier-Nkanang.

Pour accélérer l’adaptation des joueurs, le staff a programmé les entraînements aux horaires du match de samedi, qui se déroulera en fin d’après-midi à Tokyo. Et a calqué la séance de mercredi sur deux mi-temps, avec une pause au milieu, pour coller au plus près de la réalité du terrain.

Forts de leur succès d’ampleur à Brisbane, les Bleus s’avancent vers le dernier match d’une longue saison avec l’objectif de marquer de gros points au classement du groupe des équipes de l’hémisphère nord du Championnat des nations. Deuxième (avec 7 points) à trois longueurs de l’Irlande, le XV de France pourrait profiter d’un faux pas du XV du Trèfle chez les All Blacks pour en prendre la tête, avant trois réceptions (Fidji, Afrique du Sud et Argentine) en novembre.