EXCLUSIF. Mort de Lyhanna : le père et le frère de Jérôme Barella cachés en Ariège, la folle rumeur qui inquiète ce petit village

Depuis plusieurs jours, un même murmure traverse la Basse-Ariège. Au café, chez le boulanger, à la sortie des écoles ou sur les terrains de sport, une seule question revient : « C’est vrai qu’ils sont là ? »

« Ils », ce seraient Joël Barella, 71 ans, père de Jérôme Barella, principal suspect dans la mort de la jeune Lyhanna, dans le Gers, et Yannick Barella, son frère. Les deux hommes, eux aussi visés par des accusations de violences sexuelles sur mineurs, seraient présents dans le secteur de Montaut, selon une information qui circulait avec insistance depuis plusieurs jours.

D’après une source proche du dossier, le père et le frère de Jérôme Barella se trouveraient actuellement chez des amis de la famille, entre Montaut et Mazères. Inquiet, Yannick Barella souhaitait se mettre en sécurité loin de tout l’emballement médiatique.

Si, officiellement, rien n’est pour l’heure confirmé, dans ces villages où chacun connaît son voisin, le bouche-à-oreille tourne à plein régime. À tel point que certains parents disent avoir changé leurs habitudes.

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Une rumeur qui gagne du terrain

« J’étais chez un commerçant à Mazères et il me dit : « Il paraît que le frère et le père de Jérôme Barella sont à Montaut. » Je rentre à la maison, j’en parle à ma fille qui est en cinquième. Elle me répond : « Oui, j’ai entendu ça aussi au collège. » Puis, à son activité sportive, un papa dont les filles sont à Montaut me dit : « Oui, c’est vrai, c’est confirmé. » »

Julie, mère de deux adolescentes, a vu cette rumeur se propager en l’espace de quelques jours. »Que ce soit à Calmont, à Montaut, à Villeneuve-du-Paréage ou à Mazères, les gens ne parlent que de ça. » La rumeur, nourrie par les conversations, s’invite désormais jusque dans les foyers.

« Il y a la Fête de la musique ce soir. Ma fille me demande si elle peut sortir. Je ne peux pas empêcher mon enfant de vivre, mais en tant que maman, je m’inquiète davantage. » Comme beaucoup, Julie explique ne pas vouloir alimenter des informations non vérifiées. Mais elle constate que les témoignages se multiplient.

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« Le maire ne pouvait rien écrire »

Dans les commerces aussi, le sujet monopolise les conversations. Une commerçante, qui préfère conserver l’anonymat, assure n’entendre « parler que de ça » depuis plusieurs jours.

« Pour moi, ce n’est pas une rumeur, c’est vrai. Une cliente qui travaille à Montaut est allée à la mairie. Elle est revenue en disant : « Ils y sont déjà. » Mais personne ne sait où. Ni le maire ni la gendarmerie n’ont voulu nous le dire. » Dans ces petites communes où tout se sait rapidement, le mutisme des autorités alimente les spéculations.

« Les commerçants se retrouvent tous les matins, on discute. Tout se sait très vite. Mais aujourd’hui, ce qu’on entend surtout, c’est l’inquiétude des parents. Beaucoup ne comprennent pas comment on peut les accueillir à Montaut. »

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« Les gamines ne seront plus libres comme avant »

Arthur, lui aussi père de famille, affirme avoir appris la nouvelle par des proches travaillant en mairie. « Certains auraient eu la confirmation, mais avec interdiction de le divulguer. Heureusement, en France, on ne peut pas empêcher les gens de parler. Ils sont parents eux aussi, ils ont des gamins, ils ont fait comme on l’aurait tous fait. »

À ses yeux, ce silence des autorités a surtout fait le lit des spéculations. « Il aurait mieux valu prévenir officiellement plutôt que laisser le bouche-à-oreille faire le travail. »

Pour lui, les conséquences sont déjà visibles. « Les gamines ne sont plus libres comme avant. Elles passaient leurs journées sur la place du village. Là, c’est fini. Elles restent à la maison. Les enfants le comprennent, mais ils ont les boules. Encore une fois, c’est ceux qui n’ont rien à se reprocher qui perdent leur liberté. »

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Silence des autorités

Contacté par La Dépêche du Midi, le maire de Montaut, Olivier Fourment, n’a pas souhaité s’exprimer sur cette rumeur, tout en confirmant en avoir connaissance. Il nous a renvoyés vers le procureur de la République. Sollicité, le parquet d’Agen n’a pas donné suite à nos sollicitations au moment où nous publions ces lignes.

À ce stade, aucune autorité n’a confirmé officiellement la présence de Joël et Yannick Barella en Ariège. Une absence de communication qui, dans les villages de Basse-Ariège, laisse le champ libre aux spéculations.