épidémies, pannes, collisions… retour sur 10 croisières de cauchemar

Les passagers du navire de croisière MV Hondius sont inquiets : ce mardi, les autorités sanitaires font état d’au moins sept cas d’infection à un hantavirus (deux confirmés, cinq suspectés), dont trois ayant abouti à un décès, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce bateau de croisière néerlandais devait relier Ushuaïa, en Argentine, à l’archipel du Cap-Vert – où l’accostage lui a été refusé. Il ne compte plus que 147 personnes à bord, dont cinq Français. Trois personnes seront évacuées via le Cap-Vert dans les prochaines heures. On ignore pour l’heure où le bateau pourra accoster… Une croisière qui se transforme en véritable cauchemar n’est pas une première.

En 2013, le Carnival Triumph aborde les paradisiaques îles du golfe du Mexique… quand un incendie en salle des machines le prive de toute électricité. Le bateau part à la dérive, avec 4 200 personnes à bord, privées de climatisation, de divertissements mais aussi… de toilettes. Les passagers racontent dans un épisode de la série Netflix Chaos d’anthologie l’accumulation de déchets, les odeurs pestilentielles qui remontent des eaux usées se répandant à bord, la nourriture qui se raréfie. À bord, le climat se tend rapidement, sur fond de consommation d’alcool, et des campements de fortune sont même installés sur les ponts. Le cauchemar prend fin après cinq jours, quand le navire est enfin remorqué.

Le Covid-19 décime le Diamond Princess

Le navire quitte les côtes japonaises début février 2020, après le débarquement d’un passager de 80 ans, « malade ». L’homme est rapidement testé positif « au coronavirus », comme on appelle encore le virus qui deviendra celui du Covid-19. Ensuite, c’est l’hécatombe. Pendant plusieurs semaines, les cas se multiplient à une vitesse exponentielle, atteignant 712, soit 20 % des 3 711 personnes à bord – et malgré les mesures mises en place à bord.

Au total, l’épidémie survenue à bord fera au moins 14 morts parmi les passagers, soit 2 % des cas recensés. Mais d’autres ont parfois été débarqués « au fil de l’eau », afin de regagner leur domicile – parfois sans suivi. Un millier de passagers ont été évacués après deux semaines d’isolement à bord. Le navire passe plusieurs semaines en mer, où il accueille jusqu’à un millier de personnels médicaux.

Gastro géante à bord du Star Princess

En novembre dernier, la croisière a viré au cauchemar quand une épidémie de gastro-entérite s’est propagée à bord du Star Princess. Plus de 150 personnes souffrent de vomissements et diarrhées, parmi les quelque 6 000 passagers et membres d’équipage du navire. L’immense paquebot est alors placé sous surveillance sanitaire, les malades isolés et les espaces communs désinfectés en urgence. Les autorités constatent une contamination au norovirus, un pathogène très contagieux – surtout en milieu confiné.

Collision en mer des Caraïbes

Le 21 décembre 2019, le Carnival Glory accoste quand il entre en collision avec le Carnival Legend, dans le port de l’île mexicaine de Cozumel, en pleine mer des Caraïbes. Une vidéo montre le géant des mers « entrer en contact » avec son homologue… Des imagres impressionnantes, mais le bilan est miraculeusement limité à six blessés légers.

« L’insubmerisble » Titanic…

Cette liste serait incomplète sans le drame du Titanic. Lors de son voyage inaugural, ce paquebot réputé insubmersible de la White Star line sombre au large de Terre-Neuve le 15 avril 1912, après avoir heurté un iceberg, en pleine nuit. Bilan : plus de 1 500 morts et disparus, pour seulement 711 rescapés – soit un tiers des passagers et membres d’équipage environ.

Le capitaine Edward Smith, mort dans le naufrage, est resté jusqu’au bout à bord pour organiser au mieux les secours, selon des survivants, est devenu depuis une véritable légende. Le naufrage du Titanic reste, lui, l’une des plus grandes catastrophes maritimes en temps de paix – et la pire de l’époque.

Le Lusitania, fauché par la guerre

En temps de guerre, c’est le 7 mai 1915 que le paquebot britannique Lusitania est torpillé par un sous-marin allemand, au large des côtes britanniques. La catastrophe fait 1 198 morts sur 2 000 personnes à bord, dont des civils, parmi lesquels figurent 128 Américains.

L’attaque choque l’opinion mondiale, les États-Unis dénonçant un crime de guerre contre un paquebot civil – même si, comme l’affirme alors l’Allemagne, le bâtiment transportait un chargement de munitions et des soldats canadiens. Le drame attise les tensions entre Washington et Berlin, et contribue à la future entrée en guerre des États-Unis en 1917.

Costa Concordia, naufrage sur la côte

Un siècle après le Titanic, à trois mois près, le paquebot géant Costa Concordia qui devait relier Civitavecchia à Savone (Italie) s’échoue à quelques mètres des côtes de la mer Tyrrhénienne, le 23 janvier 2012, après avoir heurté un récif.

Une brèche dans la coque lui sera fatal : l’immense navire se couche sur son tribord, dans la panique générale. Malgré la proximité de la côte et la « lenteur » relative du naufrage, 32 personnes périssent dans l’accident. Le capitaine Francesco Schettino sera condamné à 16 ans de prison (10 ans pour homicides involontaires, cinq ans pour l’accident, et un an pour avoir abandonné le bateau). Peine confirmée en mai 2017, date à laquelle il a commencé à la purger.

Shirley McGill, tuée à bord du Carnival Elation…

En 2009, un couple de quinquagénaires américains, Robert et Shirley McGill, embarque à bord du Carnival Elation pour une croisière au large du Mexique. Mais trois jours après l’embarquement, la femme est retrouvée morte dans la cabine du couple. Le FBI doit intercepter le paquebot de croisière en mer, pour interroger les passagers et l’équipage. Le mari de la défunte finit par avouer le meurtre. D’abord incarcéré à bord, il est débarqué et remis aux autorités américaines.

…et Anna Kepner, à bord du Carnival Horizon

En novembre dernier, le corps d’Anna Kepner, 18 ans, est retrouvée morte dans une cabine du Carnival Horizon, un paquebot parti de Miami (Floride). Son demi-frère Timothy Hudson est accusé de l’avoir agressé sexuellement et étranglée, alors qu’ils participaient à une croisière avec d’autres membres de leur famille. Anna Kepner, lycéenne et pom-pom girl originaire de Titusville, en Floride, est morte asphyxiée, selon l’autopsie.

Une octogénaire « oubliée » sur la côte

Les faits remontent à octobre dernier : le corps d’une octogénaire est retrouvé sur Lizard Island, une île de la Grande Barrière de corail, au large de l’Australie. Que faisait-elle là, seule ? Au départ, elle participait à une randonnée avec un groupe de croisiéristes… mais elle se serait arrêtée pour se reposer. Reparti sans elle, le groupe a rejoint le paquebot, qui a levé l’ancre, sans la malheureuse. Sa disparition n’a été signalée qu’au coucher du soleil, et les secours n’ont pu la retrouver vivante.