Emmanuel Macron élève le préfet Pierre-André Durand au rang de commandeur de la Légion d’honneur

Dans les salons de la salle des fêtes de l’Élysée, Emmanuel Macron a rendu ce lundi 18 mai un hommage appuyé à Pierre-André Durand, préfet de la région Occitanie et préfet de la Haute-Garonne depuis 2023, élevé au rang de commandeur de la Légion d’honneur.

Dans le film Le Retour de la Panthère rose

Face à un parterre de hauts fonctionnaires et de proches, Emmanuel Macron a longuement retracé le parcours du préfet, de ses débuts modestes à Nice jusqu’aux plus hautes responsabilités territoriales. Le chef de l’État a d’abord rappelé une anecdote inattendue : la passion musicale du haut fonctionnaire. « Nous aurions pu célébrer votre destin au son du tuba », a lancé le président, évoquant la présence du jeune Pierre-André Durand dans le film Le Retour de la Panthère rose, devant la préfecture des Alpes-Maritimes, avec l’Harmonie municipale de Nice.

Né à Antibes, Pierre-André Durand avait quitté sa ville à 18 ans pour effectuer son service militaire comme musicien de la deuxième région aérienne au Bourget avant d’intégrer la mairie de Nice comme auxiliaire de bureau. Emmanuel Macron a insisté sur cette ascension républicaine « construite étape par étape, concours après concours », jusqu’à l’ENA, promotion Gambetta.

Un long parcours territorial

Le président a également souligné le parcours territorial du préfet, passé par Saint-Étienne, la Guyane, l’Aube, la Corse-du-Sud, Bayonne ou encore le Nord avant d’être nommé préfet de la Haute-Saône en 2008. Une trajectoire marquée, selon lui, par « le sens du devoir chevillé au corps » et une connaissance fine des collectivités comme des services de l’État.

Emmanuel Macron a surtout mis en avant les grandes crises gérées par Pierre-André Durand. Il a rappelé son passage en Corse au moment de l’arrestation d’Yvan Colonna, puis ses fonctions en Seine-Saint-Denis, en Normandie et désormais en Occitanie. « C’est quand c’est très difficile que l’on vient vous chercher », a résumé le chef de l’État.

L’incendie de Lubrizol à Rouen

Le président est revenu longuement sur l’incendie de l’usine Lubrizol à Rouen en 2019, alors que Pierre-André Durand était préfet de Normandie. « En quelques heures, celui-ci est maîtrisé et vous devenez le chef d’orchestre des opérations de nettoyage et surtout de la protection des habitants voisins », a rappelé Emmanuel Macron, saluant sa « capacité d’organisation exceptionnelle » dans « la solitude de la gestion de crise ».

À propos de ses années toulousaines, le chef de l’État a évoqué « les crises agricoles successives », « les difficultés économiques » ou encore le dossier de l’A69. Emmanuel Macron a aussi décrit un préfet réputé pour sa discipline et son sens de l’institution, « jamais vu sans cravate ni décoration », attaché au patrimoine républicain et aux symboles de la fonction.

Un homme d’État et de dossiers

Le président a encore salué « une incarnation exceptionnelle de la figure du préfet », rappelant le rôle de Pierre-André Durand à la tête de l’association du corps préfectoral et son engagement au sein du Comité d’histoire préfectorale. Passionné par Napoléon, la geste gaullienne et l’opéra italien, le préfet est apparu, au fil du discours, comme un homme d’État autant qu’un homme de dossiers.

Concluant son hommage, Emmanuel Macron a insisté sur « le courage sans faille » de celui qui, selon lui, « a gravi une à une les marches de la République » pour la servir « partout sur le sol français ».