Député LFI, fiché S, fondateur de la Jeune Garde… Raphaël Arnault, atout ou handicap pour Jean-Luc Mélenchon ?

« Ça y est, je suis amoureux !!! »… Kyllian vient de bondir hors de la tente sous laquelle Raphaël Arnaud dédicace son livre. Un exemplaire à la main, il sourit : « je plaisante bien sûr. Ce que je veux dire c’est qu’il a été super sympa. C’est quelqu’un d’accessible, de gentil ». Raphaël Arnault n’a pourtant pas une image si lisse. Fiché S, le député du Vaucluse est le fondateur de la Jeune Garde, organisation antifasciste dissoute en juin 2025 dont les membres ont été impliqués dans le décès de Quentin Deranque. L’homme, bras et cou tatoués, aime jouer de cette image sulfureuse. Lundi encore, lors de l’ouverture des Amfis, les universités d’été de LFI qui se tiennent jusqu’à aujourd’hui dimanche près de Valence, il haranguait la foule, doigt levé, assurant : aux problèmes de racisme, de patriarcat « si tu n’es pas capable de répondre de façon radicale alors tu n’es pas de gauche camarade ». La vidéo a fait le buzz sur les réseaux sociaux, suscitant l’indignation des opposants à LFI. Un atout ou un handicap pour Jean-Luc Mélenchon qui tente de lisser l’image de LFI ?

Contre l’autoritarisme

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Ce samedi midi, dans la longue file de militants qui attendent que le député leur dédicace son autobiographie Antifasciste, la réponse va de soi car Raphaël Arnault y est une star. Gaëlle, professeur de français qui patiente depuis plus d’une heure, nous explique : « je mène des combats qui sont proches des siens. Je lutte contre les formes d’autoritarisme que l’on veut nous imposer ». Lorsqu’on lui demande un exemple, elle explique qu’à l’école « on reproche aux enfants de porter l’abaya ou des vêtements trop larges » ce qu’elle combat. Derrière elle Juliette, keffieh sur l’épaule, est là pour son fils militant antifasciste : « C’est lui qui m’a permis de réaliser que le suprémacisme raciste était la cause de nombre de maux », explique-t-elle ajoutant : « Raphaël Arnault, je le trouve touchant, sincère, intelligent, pétillant ». Sa radicalité ne lui pose pas de problème, au contraire. « Il faudrait même que LFI soit plus radicale, mais on ne serait pas compris », conclut-elle.

« Son travail est essentiel »

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Un peu plus loin, un groupe de trois copains attendent eux aussi avec leur exemplaire de l’ouvrage. Fabien, Jules, et Mathieu pensent que la radicalité, « est la seule manière d’attaquer les problèmes à la racine au lieu de tenter de réparer le système avec des mesurettes ». Mais s’ils apprécient le député c’est surtout pour son combat antifasciste et la fondation de la Jeune Garde. « Son travail est essentiel, nous expliquent-ils, car c’est le seul moyen de lutter contre les milices (groupes d’extrême droite) qui se sont développées à Lyon ».

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Sous la tente surchauffée, Raphaël Arnault dédicace à tour de bras. Un sourire pour chacun, un selfie avec ceux qui le demandent. À trois enfants venus avec leur maman il lance : « après ce sera à vous de sauver la planète, de sauver le monde ». Une dame, les larmes aux yeux, l’enlace en répétant : « merci, merci, merci ». Il est déjà 13 h 30 passées lorsque la file d’attente se tarit enfin. Raphaël Arnault questionne ses équipes : « c’était pas mal non ? ». Selon lui cet engouement autour de sa personne s’explique car « l’antifascisme est très présent dans le pays ». Et de nous assurer : « On a besoin de gens qui ne cèdent pas, qui tiennent la barre. La radicalité, c’est ça qui nous a permis de gagner les législatives ». Mais la présidentielle est une autre affaire.