« C’est insensé »… Comment le match 3 à New York est devenu l’événement sportif le plus cher de l’histoire

Depuis Fougères (Bretagne), Johanny Montiton ne tient plus en place, en raison de la 13e victoire consécutive des New York Knicks dans les play-offs NBA, acquise vendredi à San Antonio (104-105). Grand fan de la mythique franchise de Big Apple depuis l’époque Ewing-Starks dans les années 1990, cet ingénieur informatique réfléchit sérieusement à vite traverser l’Atlantique.

« On est proche d’un événement historique et j’aimerais bien calculer mon coup pour combiner l’ambiance sur le match du titre en plein New York et la parade de champion », raconte le fondateur de Knicks Nation France, la première association officielle d’une franchise NBA créée (en 2016) dans toute l’Europe.

Des places… à 140.000 dollars sur Ticketmaster !

Johanny Montiton va donc guetter de près le match 3 entre les Knicks et les Spurs, dans la nuit de lundi à mardi (2h30, à suivre comme d’habitude en live sur 20 Minutes). Un nouveau succès pourrait offrir une option quasiment définitive à New York (qui mène 2-0) pour son premier sacre NBA… depuis 1973 !

Si notre Breton de 44 ans est prêt à beaucoup de folies dès qu’il s’agit de la bande à Jalen Brunson, et qu’il a par exemple assisté en février à un Knicks-Nuggets (à 350 dollars la place), il n’envisage pas du tout de voir un match de ces finales au Madison Square Garden : « Les prix deviennent tellement délirants, et même indécents, que je n’ai même pas osé me connecter sur Ticketmaster. »

Ce lundi après-midi, à quelques heures du game 3, des dizaines de places disponibles à la revente tournent entre 5.000 (au sommet de cette salle de 19.800 places) et… 140.000 dollars (ah, les joies du courtside).

Moins cher pour un New-Yorkais d’aller à San Antonio

Si bien que ce match 3 est officiellement devenu le plus cher rendez-vous de sport de tous les temps, comme l’assure Bleacher Report. A la mise en vente des places de cette première finale au Garden depuis 1999, le prix d’entrée pour la rencontre était ainsi fixé à 3.593 dollars, juste au-dessus du Superbowl (3.464 $), et extrêmement loin des débats légitimes entourant par exemple la politique tarifaire des JO de Paris 2024.

Pour cette somme au-delà des 3.500 dollars, un fan NBA pouvait ainsi assister à l’intégralité des sept matchs des finales 2025 entre OKC et Indiana. Si bien que de nombreux supporteurs des Knicks ont opté la semaine passée pour un petit road trip dans le Texas, après avoir constaté que le package avion-hôtel-places pour les matchs 1 et 2 à San Antonio pouvait ne coûter « que » 3.100 $.

D’où l’enthousiasme d’une partie du Frost Bank Center pour les deux défaites de Victor Wembanyama et de ses coéquipiers. Les joueurs des Knicks eux-mêmes sont montés au créneau sur l’inflation de la billetterie au Madison Square Garden, ainsi que sur la flambée sur les sites de revente. Jalen Brunson a ainsi indiqué qu’il n’y a que pour « un spectacle live de Michael Jackson » qu’il aurait été prêt à mettre une telle somme.

Les « watch parties » interdites avec la venue de Trump

« L’atmosphère va être électrique mais j’aimerais que les prix des billets ne soient pas aussi fous, regrette de son côté Josh Hart. Beaucoup de gens qui attendent ce moment depuis très longtemps ne pourront pas entrer dans la salle. Ces places à 7.000 ou 8.000 dollars minimum, c’est insensé. » Et comme l’évoque à demi-mot l’ailier new-yorkais, il existe un risque légitime de voir la fête être en partie gâchée. Et ce en raison d’une ambiance nettement plus people que la folle ferveur vue dans la salle lors de la diffusion des matchs 1 et 2 sur les écrans géants, avec des places à 10 dollars.

« Oui, on peut craindre une ambiance trop VIP comparable à la finale olympique France-USA aux JO de Paris 2024, appuie Johanny Montiton. Mais ça devrait rester chaud quand même car toute cette mégalopole multiculturelle fait bloc avec l’équipe. Et puis il y a beaucoup plus de fans qui se retrouveront en dehors du Garden qu’à l’intérieur, vu tous les écrans géants installés en plein Manhattan. » Le média Vice le résume ainsi sur ses réseaux sociaux : « Qui a besoin de billets à 4.000 dollars quand on a New York ? ».

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Sauf que pour ce game 3, ces fameuses « watch parties » sont exceptionnellement interdites, comme vient de l’annoncer la police de la ville (NYPD). La raison ? Natif de New York, Donald Trump himself a décidé d’assister à la rencontre, ce qui déclenche depuis dimanche un branle-bas de combat sécuritaire inédit à la fois dans et autour de cette enceinte surnommée « la Mecque du basketball ». Connue pour sa démesure, la franchise des Knicks s’apprête bel et bien à écrire la page la plus démente de son histoire.