Battu par Benfica (2-0), Nice devra se contenter de la Ligue Europa

L’OGC Nice n’a jamais vraiment cru à l’exploit. Battus 2-0 mardi soir à l’Estadio da Luz par Benfica, les Aiglons quittent le 3e tour préliminaire de Ligue des champions sur le même score qu’à l’aller et devront se contenter de la Ligue Europa, comme la saison passée.

Surclassés par une équipe lisboète largement supérieure, qui affrontera le Fenerbahçe de José Mourinho pour une place en phase de groupes de C1, les Niçois paient cher leurs absences et leurs lacunes collectives. Franck Haise devra désormais viser une première victoire européenne avec Nice, après une saison 2023-2024 catastrophique sur la scène continentale : trois nuls, cinq défaites et une avant-dernière place au classement général de la phase de ligue de C3.

Benfica plie l’affaire en 27 minutes

Déjà privés de Ndayishimiye, Bombito, Abdelmonem, Abdi, Ndombélé, Cho et Guessand avant le premier match, les Aiglons ont vu leur infirmerie se remplir encore après l’aller. Sanson et Dante, blessés, Rosario, en instance de départ, ainsi que Boudaoui, malade au dernier moment, ont contraint Franck Haise à lancer dans le grand bain le jeune Coulibaly, 16 ans, tout juste passé professionnel cet été.

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Face à une équipe remaniée et en manque de repères, les Lisboètes n’ont pas tremblé. Fredrik Aursnes a ouvert le score à la 19e minute sur un centre d’Andreas Schjelderup, avant de servir parfaitement ce dernier pour le deuxième but à la 27e. La qualification envolée, Nice se tourne désormais vers la réception de Toulouse samedi pour la reprise de la Ligue 1. Les dirigeants, qui ciblent notamment le milieu brestois Mahdi Camara, savent qu’il faudra renforcer un effectif limité pour espérer mieux faire sur la scène européenne.