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Passer de 38 °C à 28 °C en quelques minutes, cela risque de faire rêver pas mal de Français qui souffrent en ce moment de la canicule. C’est bien ce qui s’est produit ce dimanche à Hendaye, sur la côte basque. Des vidéos prises sur les plages au moment de la dégradation, qui conjugue rafales de vent (70 à 80 km/h) et forte humidité, témoignent pourtant de la frayeur suscitée par le phénomène de galerne.
« C’est une situation – que j’ai vécue – assez hypnotique, commente Sébastien Léas, prévisionniste chez Météo-France. On voit un mur d’humidité qui arrive du large, il peut être visible une dizaine de minutes avant la galerne mais pas une heure avant ». Un brouillard d’humidité charge l’air en quelques minutes, la pression change, tous les paramètres sont chamboulés et cela produit un spectacle impressionnant, pas forcément accompagné de précipitations.
« D’une chaleur sèche à une fraîcheur humide »
Ces galernes, aussi appelées « embatta » ou « brouillarta » dans le Pays basque, se produisent de Santander à Capbreton et s’expliquent par l’arrivée d’air maritime froid, accumulé sur le golfe de Gascogne, sur des terres plus chaudes. Elles sont plus intenses sur la côte basque car le relief des Pyrénées et de la cordillère Cantabrique canalise l’air froid maritime le long de la côte.
« Il faisait aux alentours de 39 °C à Hendaye et le vent y est devenu océanique, beaucoup plus frais et humide, faisant passer brutalement d’une chaleur sèche à une fraîcheur humide, développe le prévisionniste. C’était environ – 10 °C en 30 minutes, mais ça peut aussi être aussi – 20 °C en moins de deux heures, comme à Biarritz le 18 juin 2022 ». Le thermomètre était alors passé de 42,9 °C à 16h30 à 22 °C entre 17 et 18 heures…
« Difficilement prévisible à court ou moyen terme »
Le phénomène est « difficilement prévisible à courte ou moyenne échéance, mais on peut avoir des suspicions quand la situation est faiblement dépressionnaire (soit 1.010 à 1.012 hPa) dans le golfe de Gascogne », précise-t-il. Du jour pour le lendemain, des modèles prédictifs permettent néanmoins d’anticiper la puissance des vents de surface ; c’est pour cela que les Landes et les Pyrénées-Atlantiques étaient en vigilance jaune pour les vents forts dimanche.
« Ce phénomène est très localisé et ne dure pas plus de six heures environ, précise le prévisionniste. Une fois que le contraste d’air est passé, cela s’homogénéise ». La galerne peut présenter un risque, en particulier quand on est sur l’eau. Il est recommandé de bien se renseigner sur la météo avant de prendre la mer et de consulter les bulletins des capitaineries.
2026-07-13 14:00:00
