Un avion de Southwest décroche d’une centaine de mètres pour éviter une collision dans les airs

Terreur dans les airs ! Le vol Southwest Airlines 1496, parti de Burbank (Californie) vers Las Vegas (Nevada), vendredi, a brusquement plongé de plusieurs dizaines de mètres pour éviter une possible collision en plein ciel avec un jet Hawker Hunter. L’épisode, confirmé par la compagnie aérienne, a blessé deux membres d’équipage et semé la panique à bord.

Selon Fox News, l’incident s’est produit environ dix minutes après le décollage lorsque l’avion a reçu deux alertes de son système anticollision. « On a cru qu’on allait s’écraser », a témoigné Caitlin Burdi, une passagère encore sous le choc, sur Fox News. Des voyageurs ont été projetés contre le plafond, et l’une des hôtesses de l’air a perdu connaissance après avoir violemment heurté sa tête.

Une enquête ouverte par la FFA

Southwest Airlines a expliqué dans un communiqué relayé par le New York Times que « l’équipage a répondu à deux alertes de trafic nécessitant une montée et une descente pour s’y conformer ». La compagnie assure que le vol a atterri « sans incident » à Las Vegas et travaille avec la Federal Aviation Administration (FAA) pour comprendre les circonstances. L’agence fédérale a confirmé l’ouverture d’une enquête, rappelant que « la sécurité de l’espace aérien national reste la priorité absolue ».

A bord, le pilote est intervenu sur l’interphone pour expliquer aux passagers que l’appareil avait « failli entrer en collision avec un autre avion » et qu’il avait « dû plonger en urgence car le contact avec le contrôle aérien avait été perdu ». L’humoriste Jimmy Dore, présent sur le vol, a raconté sur X : « On a tous été projetés contre le plafond, un steward a eu besoin de soins, le pilote a dit que l’alarme de collision s’était déclenchée. »

Un incident identique il y a une semaine

D’après le site de suivi FlightAware, l’avion a brièvement perdu environ 300 pieds d’altitude, soit une centaine de mètres. Si Southwest Airlines affirme qu’aucun passager n’a été blessé, deux membres d’équipage sont toujours pris en charge.

Notre dossier sur les Etats-Unis

Cet incident, survenu une semaine après une manœuvre similaire d’un vol régional de Delta pour éviter un B-52 au-dessus du Dakota du Nord, soulève de nouvelles questions sur la gestion des quasi-collisions dans le ciel américain.