Top 14 : un dernier épisode à suspense ! Montpellier ou Paris pour rejoindre le Stade Toulousain, le Racing, Bordeaux-Bègles et La Rochelle à la lutte pour les barrages… Une dernière journée à enjeux

Dans le storytelling d’un Top 14 toujours aussi palpitant, la Ligue doit se frotter les mains de voir la dernière des 26 journées se préparer avec autant d’incertitudes. Sans faire offense à Montauban, en déplacement au Hameau, quatre matchs à enjeux se disputeront samedi soir. Si la question du maintien est réglée depuis longtemps – l’USM retourne en Pro D2 et Perpignan va tout faire pour éviter de l’accompagner en gagnant l’access match à Vannes ou Aix-en-Provence –, tout reste encore à faire dans la course à la deuxième place en demi-finale comme pour les barrages, avec un tableau final encore incertain.

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Qui pour accompagner Toulouse à Marseille ?

Derrière le Stade Toulousain, assuré de terminer premier et qui disputera donc la première demie au Vélodrome, le vendredi 19 juin, ils ne sont plus que deux à pouvoir espérer s’emparer du deuxième strapontin : Montpellier et le Stade Français, actuellement à égalité de points (78). Avec un double avantage pour le MHR, récent vainqueur de la petite Coupe d’Europe : le goal-average particulier et un challenge sur le papier bien moins compliqué à relever à Gerland que pour les Parisiens à Deflandre.

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Si Lyon a montré à Ernest-Wallon qu’il ne comptait pas finir la saison en roue libre, ce n’est toutefois pas du même calibre que La Rochelle. Cela pourrait donc inciter le staff parisien à ne pas griller trop de cartouches dans la perspective du barrage qu’ils joueraient à Jean-Bouin.

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Seulement, une autre donnée se rajoute à l’équation puisque la troisième place permet d’éviter de tomber dans le tableau des triples champions en titre « rouge et noir ». Et elle n’est pas encore totalement sécurisée par les Soldats roses. En partant du principe que Pau (4e, 73 pts), motivé par la possibilité de signer le seul 13/13 à domicile cette saison, ne va pas trembler et faire le plein face aux relégués montalbanais, il faudra que les Parisiens prennent au moins un bonus défensif sur les bords de l’Atlantique pour ne pas être devancés par les Palois, qui bénéficient de l’avantage au goal-average. Auteurs d’une saison aboutie, les hommes de Sébastien Piqueronies vont donc voir les joueurs de la capitale décider de leur sort.

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Derrière, tout reste encore ouvert. Le Racing 92 (5e, 70 pts) a fait le gros coup de cette avant-dernière journée en allant s’imposer avec le bonus offensif à Clermont (41-13). Avant de recevoir les Toulousains, les Franciliens ont repris la main sur leur destin mais il ne faudra pas trébucher à Nanterre, Bordeaux-Bègles (6e, 69 pts) et La Rochelle (7e, 68 pts) étant à l’affût.

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Après une moitié de semaine consacrée aux festivités de son doublé européen, les Girondins ont pris un bonus défensif précieux sur la rade. Il faudra néanmoins gagner contre Clermont (8e, 67 pts) samedi prochain pour assurer la qualification. Au vu du coup sur la tête reçu hier soir au Michelin par l’ASM, la mission semble largement à portée des Bordelais qui sont, comme les Racingmen, sous la menace des Rochelais. Vainqueurs de leurs cinq derniers matchs, les Maritimes, sortis du top 6 par le Racing hier soir, doivent gagner et espérer.