Sur quoi travaille Philippe Aghion, le Français colauréat du prix Nobel d’économie ?

Le Français Philippe Aghion a été récompensé lundi du prix Nobel d’économie 2025, aux côtés de l’Américano-Israélien Joel Mokyr et du Canadien Peter Howitt, pour leurs travaux sur l’impact des nouvelles technologies sur la croissance économique. La moitié du prix revient à Joel Mokyr « pour avoir identifié les conditions préalables à une croissance durable grâce au progrès technologique », et l’autre moitié est partagée entre Philippe Aghion et Peter Howitt pour « leur théorie de la croissance durable à travers la destruction créatrice ».

Cette théorie, au cœur des recherches de Philippe Aghion, explique comment l’innovation stimule la croissance tout en bouleversant les structures économiques existantes. Avec Peter Howitt, il a examiné le concept de « destruction créatrice », qui décrit la façon dont l’arrivée d’un produit nouveau et plus performant sur le marché fragilise les entreprises proposant des produits établis. « Ce processus est créatif car il repose sur l’innovation, mais il est également destructeur car les produits plus anciens deviennent obsolètes et perdent leur valeur commerciale », a précisé le jury Nobel.

« L’idée c’est de dire que la croissance, au long terme, c’est l’innovation. Et pas l’accumulation de capital, qui au bout d’un moment s’essouffle », a expliqué l’économiste français lors d’un entretien avec l’AFP en 2019, citant l’effet drastique qu’a eu l’invention de la machine à vapeur sur la croissance à partir du XVIIIe siècle.

« L’ouverture est un moteur de croissance »

Ces travaux permettent de comprendre comment, au cours des deux derniers siècles, le monde a connu pour la première fois une croissance économique soutenue grâce à l’innovation technologique. Selon le comité Nobel, ils montrent aussi que le progrès ne doit jamais être considéré comme acquis. La société doit rester attentive aux conditions qui permettent à cette dynamique de se maintenir, notamment l’innovation scientifique, la destruction créatrice et une société ouverte au changement.

À l’annonce du prix, Philippe Aghion a d’ailleurs souligné son importance. « L’ouverture est un moteur de croissance, tout ce qui entrave l’ouverture est un obstacle à la croissance », a-t-il insisté, alors que les Etats-Unis ont récemment relevé leurs droits de douane. Il a également mis en garde l’Europe contre le risque de laisser les États-Unis et la Chine « devenir les leaders technologiques » dans les années à venir.

Créé en 1969 par la Banque centrale suédoise, le prix Nobel d’économie est le seul à ne pas figurer dans le testament d’Alfred Nobel. Philippe Aghion, 69 ans, partage cette distinction prestigieuse avec Peter Howitt, 79 ans, tandis que Joel Mokyr, 79 ans, reçoit une moitié du prix. La récompense consiste en un diplôme, une médaille d’or et une dotation totale de 11 millions de couronnes suédoises (près d’un million d’euros). Elle sera remise comme chaque année le 10 décembre, date anniversaire de la mort d’Alfred Nobel.