Qui est Anne-Claire Legendre qui succède à Jack Lang à la tête de l’Institut du monde arabe ?

Une diplomate expérimentée pour succéder à Jack Lang… Anne-Claire Legendre, proche conseillère d’Emmanuel Macron, a été nommée mardi à la tête de l’Institut du monde arabe (IMA). Elle remplace l’ancien ministre socialiste, poussé vers la sortie en raison de ses liens avec Jeffrey Epstein.

La nomination de l’actuelle conseillère du président de la République pour l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, a été avalisée par le conseil d’administration de l’IMA. La France, qui avait proposé son nom, y dispose d’une voix prépondérante. A 46 ans, elle devient la première femme à diriger ce lieu culturel et instrument diplomatique, dirigé depuis 13 ans par Jack Lang.

Originaire de Bretagne, elle parle l’arabe, qu’elle a notamment appris à l’Institut national des langues et civilisations orientales. Elle est également diplômée de Sciences Po Paris et de la Sorbonne (Lettres modernes). « Anne-Claire Legendre dispose de l’expérience, des qualités et de la vision stratégique nécessaires pour assumer ces responsabilités éminentes », avait estimé un peu plus tôt le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot. Ce choix a fait l’unanimité auprès du conseil d’administration, composé de sept ambassadeurs de pays arabes (Arabie saoudite, Qatar, Palestine…) et autant de personnalités désignées par le ministère des Affaires étrangères.

Enquête pour blanchiment de fraude fiscale aggravée

Auparavant, l’instance a formellement pris acte de la démission de Jack Lang, annoncée le 7 février après la mise au jour de ses nombreux échanges avec le financier américain et criminel sexuel Jeffrey Epstein, mort en prison aux Etats-Unis en 2019. Après avoir dans un premier temps exclu de démissionner, l’ancien ministre de la Culture emblématique des années 1980 avait dû jeter l’éponge. Il était cerné par les appels à la démission et l’ouverture par le Parquet national financier d’une enquête pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée ».

La justice s’intéresse à une société offshore de revente d’œuvres d’art contemporain crée par Caroline Lang, sa fille, et Jeffrey Epstein en 2016, à une époque où le financier américain avait déjà été condamné pour trafic sexuel. Lundi, au moment même où Jack Lang faisait ses adieux à ses équipes, des enquêteurs de la brigade financière ont perquisitionné ses bureaux de l’IMA, avant de se rendre à son domicile à Paris. « Il y a une campagne de calomnie et de lynchage » qui « n’est fondée sur rien », a-t-il clamé devant ses équipes.

Notre dossier sur l’affaire Epstein

A la fois musée, bibliothèque ou encore centre de langues, l’Institut du monde arabe découle d’un partenariat noué en 1980 avec 22 pays arabes et avait été inauguré en 1987 par François Mitterrand. Chargée d’établir « des liens forts et durables entre les cultures », cette fondation privée reconnue d’utilité publique a été longtemps moribonde et a regagné en visibilité pendant le long mandat de Jack Lang. En 2023, elle a accueilli environ 750.000 visiteurs.