PRÉPARATION. TFC : deuxième test grandeur nature à Tarbes face à la Real Sociedad, ce vendredi, pour le Toulouse du nouvel entraîneur Jens Berthel Askou

Monter le son. Pour la deuxième sortie des Violets intersaison 2026, le nouveau coach danois du Toulouse FC Jens Berthel Askou – fan d’Édith Piaf, comme il l’avait révélé lors de sa présentation le 8 juillet – s’attend à une sacrée opposition en se frottant à la Real Sociedad. Valeur sûre de la Liga, renfermant quelques spécimens à l’instar du surprenant Mikel Oyarzabal, champion du monde avec l’Espagne il y a tout juste quinze jours.

À preuve : le 10^e du dernier championnat d’Espagne sort d’une victoire convaincante 4 à 2 contre Aston Villa. C’était mardi à Walsall, 200km à l’ouest de Londres, dans une rencontre à laquelle participait l’ancien offensif du PSG Carlos Soler (transféré en 2025) et un défensif français : Alex Lebarbier (21 ans), un Parisien qui, depuis 2022, a gravi tous les échelons dans les équipes de la Real.

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Trois jours auparavant, l’équipe basque avait déjà signé un succès 2-1 face aux autres Anglais de Wolverhampton, fraîchement relégués en Championship certes.

« Avec impatience »

« Nous allons affronter une équipe de très haut niveau, annonce Berthel Askou, qui nous posera des problèmes encore plus importants (que Rodez), notamment sur le plan défensif. C’est un test que nous attendons avec impatience. Pour voir où nous en sommes. Et j’espère que nous aurons progressé avec une semaine de travail supplémentaire. » Pour mémoire, les Toulousains ont repris le chemin du Centre technique jeudi 9 juillet. Soit exactement 21 jours aujourd’hui.

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L’entraîneur scandinave fait référence au premier galop d’essai, samedi passé à Montauban, où TFC et RAF s’étaient quittés bons amis : 1-1 (Casseres sur un corner à la rémoise joué avec Azizi). Sur une pelouse imbibée. « J’espère que nous bénéficierons de meilleures conditions. » Pas d’orage à l’horizon sur la pelouse de Maurice-Trélut, à Tarbes, fief du TPF club partenaire du Tef via le programme Christophe-Revault. 

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« Je veux que mes joueurs prennent des risques » martelait à sa prise de fonction l’ancien mentor des Écossais de Motherwell, 4^es du dernier exercice rappelons-le. Et les premières esquisses sont autant de promesses avec un système similaire à celui des Bleus de Deschamps lors de la Coupe du monde : un 4-2-3-1 faisant la part belle aux initiatives. « Libérer les joueurs, repousser leurs limites, être créatifs » synthétise le technicien qui avait ainsi confié les clés de l’animation en première mi-temps à l’accélérateur de particules Azizi (puis Dönnum, axial donc) et après le repos au revenant Schmidt (suppléé par le jeune Dardake).

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Alléchant à défaut d’être déterminant : « Le dernier geste manque. C’est normal. » Quand bien même certains circuits de passes semblent déjà au point. « Car le tout doit rester dans une structure, un cadre que tout le monde respecte. » Liberté, oui ; mais encadrée !

Mettre de l’huile

Y compris derrière où le secteur sera particulièrement observé. Parce que mis à rude épreuve. Face à la L2 aveyronnaise, Jens Berthel Askou avait associé en défense centrale les duos Koumbassa-Nicolaisen et Cresswell-Bakhouche. Deux charnières, dans l’état actuel du mercato, à entretenir pour éviter que ça couine…