L’épidémie risque de toucher dix pays africains, estime l’Agence sanitaire de l’Union africaine

L’alerte est là : dix pays africains risquent d’être touchés à leur tour par le virus Ebola, en plus de la République démocratique du Congo, épicentre de l’épidémie, et de l’Ouganda, a mis en garde ce samedi l’Agence sanitaire de l’Union africaine (Africa CDC). Ces pays sont le Soudan du Sud, le Rwanda, le Kenya, la Tanzanie, l’Ethiopie, le Congo, le Burundi, l’Angola, la Centrafrique et la Zambie.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment déclenché une alerte sanitaire internationale pour faire face à la flambée d’Ebola en RDC, vaste pays d’Afrique centrale de plus de 100 millions d’habitants en proie aux conflits, où l’épidémie « se propage rapidement ». Quelque 750 cas suspects d’infection au virus Ebola y ont déjà été signalés ainsi que 177 décès suspects. Au total, 82 cas et sept décès liés à Ebola ont été confirmés pour le moment, a affirmé l’OMS.

La Croix-Rouge a également annoncé ce samedi le décès de trois volontaires en RDC, présumés morts après avoir contracté le virus Ebola alors qu’ils étaient en service fin mars dans la province de l’Ituri (nord-est), foyer de l’épidémie. Cette épidémie, la 17e qui touche la RDC, « est la deuxième plus importante que nous connaissons au monde », a également affirmé le président de l’Africa CDC, Jean Kaseya.

Plus de 15.000 morts en Afrique en cinquante ans

Partie d’Ituri, l’épidémie s’est propagée dans les régions voisines du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Celles-ci sont coupées en deux par les lignes de front entre les forces congolaises et le groupe armé antigouvernemental M23, soutenu par le Rwanda, qui s’est emparé de vastes pans de territoires, compliquant la réponse sanitaire à l’épidémie. « La mobilité et l’insécurité », fortes dans la région, facilitent la propagation de l’épidémie, a reconnu Jean Kaseya, lors d’une conférence organisée à Kampala, la capitale ougandaise, aux côtés des ministres de la Santé du Soudan du Sud, de RDC et d’Ouganda.

Ebola provoque une fièvre hémorragique meurtrière mais le virus, qui a fait plus de 15.000 morts en Afrique au cours des cinquante dernières années, est moins contagieux que le Covid-19 ou la rougeole. En l’absence de vaccin et de traitement homologué contre la souche Bundibugyo du virus responsable de la flambée actuelle, les mesures pour tenter d’endiguer sa propagation reposent essentiellement sur le respect des mesures barrières et la détection rapide des cas.