Le troisième homme et le local : Zverev et Vacherot peuvent-ils priver Alcaraz et Sinner de leurs retrouvailles tant attendues ?

Malmenés au tour précédent, les deux meilleurs joueurs du monde Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ont livré un récital en quarts de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo. Ils devront respectivement faire face à Valentin Vacherot, poussé par son public, et Alexander Zverev, de retour sur sa surface favorite, en attendant de potentielles retrouvailles en finale dimanche.

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Il aura fallu à peine plus d’une heure au tenant du titre espagnol pour venir à bout du Kazakhstanais Alexander Bublik (11e) 6-3, 6-0. À 3-3 dans le premier set, le Murcien de 22 ans s’est rendu les choses faciles en remportant dix jeux consécutifs, faisant complètement disparaître le Kazakhstanais qui ne pouvait que sourire face à l’impressionnante démonstration de son adversaire.

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Son futur adversaire : la star locale Valentin Vacherot (23e) tombeur de l’Australien Alex de Minaur (6e) 6-4, 3-6, 6-3 au bout d’un match marathon époustouflant (2h24), comme depuis le début de son tournoi à domicile. Il s’est ainsi offert son deuxième top 10 du tournoi, après l’Italien Lorenzo Musetti (5e) au 2e tour.

Alcaraz poussé par Sinner

Jannik Sinner, en course pour dérober à Alcaraz sa place de numéro 1 mondial ici à Monte-Carlo, a déroulé face à Félix Auger-Aliassime (6-3/6-4). L’Italien de 24 ans avait cédé un set face au Tchèque Tomas Machac en huitièmes de finale, le premier en 20 matches de Masters 1000. Il savait donc qu’il avait besoin « d’améliorer pas mal de choses », ce qui s’est au moins traduit au tableau de score.

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« Je ne suis pas exactement au niveau que je voudrais mais je suis content de retrouver les demi-finales », a admis après le match Sinner, perfectionniste. « Je suis juste content de voir qu’il essaie différentes choses pour s’améliorer. Je dirais que ça va me pousser à m’améliorer et que je m’inquiéterai si je dois jouer contre lui à l’avenir », a prévenu Alcaraz.

Le Transalpin, très soutenu à Monaco, vise un gros titre sur terre battue, surface sur laquelle il ne parvient pas à s’imposer dans les grands tournois. Absent de l’édition 2025 à cause d’une suspension pour dopage, il retrouve le dernier carré comme en 2023 et 2024 et défiera Alexander Zverev (3e) qu’il a battu le mois dernier en demi-finales à Indian Wells et Miami.

« Niveau fluctuant » pour Zverev

L’Allemand de 28 ans a eu plus de mal à se défaire de Joao Fonseca (40e), qui jouait son premier quart de finale en Masters 1000 à 19 ans, battu 7-5, 6-7 (3/7), 6-3 en 2h40. La pépite brésilienne a d’abord commis beaucoup trop de fautes directes pour espérer exister, avant de se libérer dans le second set. Il a alors presque fait passer Zverev pour un novice à ce niveau.

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L’Allemand, trop attentiste, est retombé dans ses travers et a cédé le set. Le 3e joueur mondial s’est ensuite montré solide pour appuyer sur les failles de son jeune adversaire et finalement l’emporter. « C’était difficile. Même si le niveau était fluctuant, je retiens surtout le positif », a analysé le Hambourgeois, comme son revers long de ligne dont il aura grandement besoin face à Sinner, qu’il n’a plus battu depuis septembre 2023 en huitièmes de finale de l’US Open.

Il est mené 8 à 4 dans les confrontations directes. Zverev, qui est le 3e homme du circuit, semble presque incapable de triompher de Sinner, Alcaraz, voire Djokovic, dans les grands rendez-vous, notamment en Grand Chelem. Alors que Roland-Garros s’annonce comme son principal objectif de la saison et sa meilleure chance d’enfin triompher en Majeur, priver Sinner et Alcaraz de retrouvailles écrites depuis le début de semaine serait un excellent moyen de gagner en confiance pour Zverev.