Le président d’une université texane poussé vers la sortie après une polémique sur l’enseignement du genre

Le président de l’Université Texas A & M, la plus grande université du Texas et l’une des plus importantes des États-Unis, a quitté ses fonctions vendredi. Mark Welsh, en poste depuis deux ans, a été écarté après une vive polémique déclenchée par des élus conservateurs sur le contenu d’un cours abordant les questions de genre dans le cadre d’un programme sur la littérature jeunesse.

Dans un communiqué, le président sortant a estimé que « depuis quelques jours, c’est devenu évident que c’est le bon moment » de quitter l’université. La direction de l’université a salué l’action de Mark Welsh.

Une vidéo virale en plein cours « illégal »

L’affaire a éclaté après la diffusion d’images tournées en caméra cachée, devenues virales début septembre. On y voit une étudiante interroger l’enseignante du cours sur la « légalité » du contenu présenté, en citant la position du président Donald Trump selon laquelle « il n’existe que deux genres » définis à la naissance. L’étudiante évoque également ses propres convictions religieuses.

Dans la vidéo, l’enseignante défend la légalité du cours et invite l’étudiante à quitter la salle si le sujet l’embarrasse. La séquence a été relayée par Brian Harrison, un élu républicain du parlement texan, qui a dénoncé un « endoctrinement transgenre ».

La professeur licenciée

Sous la pression politique et médiatique, Mark Welsh avait dans un premier temps refusé de sanctionner l’enseignante, Melissa McCoul, suscitant la furie des conservateurs. Mais face à l’escalade, il a finalement décidé de la licencier et de prendre des mesures disciplinaires contre plusieurs responsables universitaires. Malgré ces décisions, la polémique n’a pas faibli et Mark Welsh a été contraint de démissionner. Vendredi, alors qu’il quittait officiellement son poste et regagnait sa voiture avec sa femme, une foule l’a longuement applaudi.

Plus d’articles sur les États-Unis

Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de durcissement à l’égard des établissements d’enseignement supérieur par l’administration Trump, qui accuse les universités de promouvoir l’idéologie dite « woke ». En janvier, Donald Trump a signé un décret ordonnant à son administration de « reconnaître » seulement deux sexes, masculin et féminin, définis à la naissance.