Le monde entier espionne le détroit d’Ormuz sur le site Marine Traffic

Peut-être moins populaire que Flight Radar, son alter ego pour les avions, le site Internet Marine Traffic gagne toutefois en notoriété depuis que l’Iran a fermé le détroit d’Ormuz, en représailles aux frappes américaines et israéliennes de fin février. Sur l’interface en ligne, on peut suivre en direct le trafic maritime dans le monde entier, pister des navires, en voir des photos ou vérifier si les Chinois vont, oui ou non, braver le blocus américain.

S’il existe des sites comme Vessel Finder, Vessel Tracker ou Ship Spotting, Marine Traffic est largement leader dans son domaine, avec un trafic organique de plus de deux millions de clics mensuels. Les chiffres montrent d’ailleurs un engouement particulier depuis le début de la guerre, notamment chez les utilisateurs aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne et en France.

Les données du Système d’identification automatique

Les sites comme Marine Traffic récupèrent les données de ce que l’on appelle le Système d’identification automatique (AIS) des navires, l’équivalent du transpondeur pour les avions. Il est obligatoire pour une grande majorité des navires et permet de transmettre des informations comme l’identifiant du bateau, sa position, son port de départ, sa route, sa vitesse, son port d’arrivée, le type de bateau, son tonnage… La fréquence d’émission du AIS permet d’avoir un aperçu quasi instantané du trafic maritime n’importe où sur le globe.

En pratique, dans Marine Traffic, on peut donc voir précisément ce qu’il se passe en temps réel dans le détroit d’Ormuz. Sur la carte, les points figurent des navires à l’arrêt tandis que les flèches indiquent des navires en mouvement et leur direction. Les couleurs indiquent le type de navire rouge pour les navires-citernes (pétrolier, chimiquier), vert pour les cargos (porte-conteneurs), bleu pour les navires de passagers ou encore bleu ciel pour les navires spéciaux (remorqueurs, militaires). Il suffit de cliquer sur un repère pour voir le nom du navire, la photo et toutes les informations gratuites, parce qu’il y a bien entendu une version payante du site.

Grâce à cela, on peut constater, ce mardi à 13 heures, que des navires sont passés ou s’apprêtent à passer le détroit d’Ormuz. C’est notamment le cas du tanker Peace Gulf, immatriculé au Panama, qui est parti d’Oman et se dirige vers le port de Hamriya, aux Emirats Arabes Unis. On observe aussi le porte-conteneurs Rayen, parti de Zhuhai, en Chine, qui navigue dans le détroit en direction de l’Iran mais sans avoir indiqué son port de destination.

Tous les navires ne sont pas visibles

Marine Traffic permet dont de voir beaucoup de choses, mais pas tout. Les navires dépendant de la convention internationale Solas ont l’obligation de disposer d’un AIS et de le faire fonctionner, soit tous les navires de commerce de plus de 15 mètres et les navires transportant plus de 11 passagers. Si l’AIS est facultatif pour les plaisanciers, les pêcheurs ou les petits bateaux de commerce, la plupart de ces usagers l’ont adopté volontairement tout en conservant la possibilité de le déconnecter quand ils veulent.

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En revanche, ce que l’on ne peut pister sur Marine Traffic, ce sont les bâtiments militaires. On a beau savoir que plusieurs navires américains se trouvent du côté de la mer d’Arabie ou du Golfe d’Oman, il est impossible de les localiser avec précision. Malgré sa taille et bien que l’on sache qu’il fait route vers ce secteur, le porte-avions français Charles de Gaulle n’a pas émis de signal AIS depuis près de 2.300 jours et demeure introuvable sur Marine Traffic. Bien entendu, les vedettes et navires militaires iraniennes sont, eux aussi, invisibles.