« Ensemble, nous avons surmonté les défis »… Sophie Adenot a mené une nouvelle sortie spatiale

Et de deux ! Sophie Adenot a de nouveau quitté la Station spatiale internationale mardi pour une sortie extravéhiculaire (EVA) de six heures et demie. Aux côtés de l’astronaute américain Anil Menon, la Française a achevé le remplacement d’une antenne défectueuse permettant à l’ISS de communiquer avec le centre de contrôle de Houston, au Texas.

Les deux astronautes ont installé une nouvelle antenne Space-to-Ground, ou SGANT, avant de déplacer l’ancien équipement vers une plateforme de stockage définitif. Cette opération n’avait pas pu être terminée lors de leur précédente sortie, le 18 août, en raison de boulons et de connecteurs difficiles à manipuler. « Deux EVA en deux semaines, félicitations Sophie, tu as assuré ! », lui a lancé Anil Menon au moment de regagner l’intérieur de l’ISS.

« Alors continuez à rêver »

Cette deuxième EVA intervient une semaine après la première sortie spatiale de Sophie Adenot, qui était aussi la première réalisée par une femme française. Avant elle, seuls quatre Français avaient effectué une sortie dans le vide spatial, le dernier en date étant Thomas Pesquet. Vers la fin de l’intervention, Sophie Adenot a toutefois signalé des difficultés croissantes au niveau de l’articulation de l’épaule gauche de son scaphandre, ce qui a gêné sa mobilité sans empêcher la fin de la mission.

« Ensemble, nous avons surmonté les défis », a déclaré Sophie Adenot après son retour à bord. Elle a également adressé un message aux plus jeunes : « Ne sous-estimez jamais ce que l’humanité peut accomplir lorsqu’elle travaille main dans la main. Il y a tant à explorer et encore plus à créer. Alors continuez à rêver ».

Une brosse à dents comme outil

La sortie a aussi été remarquée pour l’utilisation d’un outil inhabituel : une brosse à dents. Les images retransmises par la Nasa montrent Sophie Adenot s’en servir pour appliquer de la graisse sur des boulons afin de faciliter leur manipulation. La mission a également été ponctuée de plusieurs « high five » entre les deux astronautes à mesure que les difficultés étaient surmontées.

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Lors de leur première sortie, les problèmes rencontrés avaient suscité des commentaires sexistes sur les réseaux sociaux. Sophie Adenot avait répondu sur Instagram. « Les bricoleurs, les mécaniciens et toutes celles et ceux qui exercent un métier manuel le savent : entre la théorie et la pratique, il y a parfois un écart. » Comme le 18 août, elle et Anil Menon ont été assistés depuis l’intérieur de l’ISS par Jessica Meir et Jack Hathaway, chargés de piloter le bras robotique Canadarm2.