Drame dans une mine de charbon en Chine : une explosion de gaz fait au moins 82 morts et neuf disparus

L’accident s’est produit vendredi 22 mai au soir (heure chinoise) au sein de la mine de Liushenyu, située dans la province du Shanxi, une région clé pour l’exploitation charbonnière à environ 500 kilomètres au sud-ouest de Pékin. Au total, 247 mineurs se trouvaient au fond des galeries au moment de la déflagration. Ce samedi, la télévision d’État CCTV a annoncé que le bilan s’était alourdi à 82 morts, tandis que neuf personnes sont toujours portées disparues.

Avant la découverte des corps, les autorités avaient déjà alerté sur l’état critique des ouvriers piégés. Les opérations de sauvetage sont particulièrement rendues difficiles par l’omniprésence du monoxyde de carbone. Ce gaz toxique et totalement inodore a largement dépassé les seuils limites de sécurité à l’intérieur de la mine dès vendredi soir.

Face à l’ampleur de la tragédie, le président chinois Xi Jinping a exhorté les autorités locales à mobiliser « tous les moyens » pour soigner les blessés et appelé à des investigations approfondies sur l’incident, avait rapporté l’agence Chine nouvelle. Il a souligné que « toutes les régions et départements doivent tirer les leçons de cet accident, rester constamment vigilants en matière de sécurité au travail (…) et prévenir et endiguer résolument la survenue d’accidents majeurs et de catastrophes », a ajouté l’agence officielle.

1,5 million d’employés

Cet accident remet en lumière la dépendance massive de la Chine au charbon, dont elle reste la première consommatrice mondiale et la première émettrice de CO2 de la planète. Pékin considère toujours cette ressource fossile comme indispensable pour garantir son approvisionnement électrique face à l’intermittence des énergies renouvelables.

Cette industrie de l’énergie à haut risque emploie aujourd’hui plus de 1,5 million de personnes à travers le pays. Bien que la sécurité dans les mines chinoises se soit globalement améliorée au cours des dernières décennies, parallèlement à une meilleure transparence médiatique sur les drames autrefois étouffés, les accidents graves demeurent fréquents sur le terrain en raison de protocoles de sécurité qui restent souvent laxistes.