« Vous direz Epstine au lieu d’Epstein »… Jean-Luc Mélenchon à nouveau accusé d’antisémitisme

Nouvelle polémique autour de Jean-Luc Mélenchon. Le leader de la France insoumise, déjà éclaboussée par les suites de la mort du militant néofasciste Quentin Deranque à Lyon, s’est attiré les foudres de nombreux responsables politiques, dont le président de la République et le ministre de l’Intérieur.

Au cours d’un meeting de soutien à la candidate insoumise aux municipales à Lyon, Anaïs Belouassa-Cherifi, le triple candidat à la présidentielle s’est fendu, entre attaque des médias et défense du groupe antifasciste la Jeune Garde, d’une incidente sur l’affaire du criminel sexuel new-yorkais Jeffrey Epstein.

Un débat autour de la prononciation « d’Epstein »

« Je voulais dire « Epstine » pardon, ça fait plus russe « Epstine » », a-t-il lancé. « Alors maintenant, vous direz Epstine au lieu d’Epstein, Frankenstine au lieu de Frankenstein », a-t-il poursuivi avant d’ajouter : « eh bien voilà, tout le monde comprend comment il faut faire », devant une salle hilare. Ce n’était pas la première fois que Jean-Luc Mélenchon ironisait en meeting sur la prononciation du nom du criminel sexuel depuis la publication des dossiers Epstein. Mais cette fois, les condamnations ont immédiatement fusé.

Le président du Crif, Yonathan Arfi, a rappelé sur X qu’« un élève de 5e sait qu’en anglais, « Epstein » se prononce « Epstine » ». « Voir dans cette prononciation une manipulation est un délire complotiste aux vrais relents antisémites », a-t-il ajouté. « Toutes les limites ont été franchies par Jean-Luc Mélenchon. […] L’antisémitisme est une monstruosité », a dénoncé Gabriel Attal, tandis que Laurent Nuñez, qui vient de classer LFI à l’extrême gauche pour les prochaines municipales, a dénoncé des « propos abjects ».

« C’était il y a quinze jours », a pour sa part réagi Emmanuel Macron en repartageant un de ses discours tenu au milieu du mois où il ciblait « l’antisémitisme d’extrême gauche ». Le président du Rassemblement national Jordan Bardella, dont le parti s’est engagé dans une dédiabolisation au détriment des Insoumis qui multiplient les polémiques, a dénoncé un meeting « brutal, qui fait froid dans le dos, aux relents ouvertement antisémites ».

La gauche outrée

Même chez les anciens alliés de gauche de LFI au sein du NFP, la sortie a indigné. « Est antifasciste celui qui combat le fascisme, pas celui qui en réutilise les ressorts les plus dangereux », a tweeté le premier secrétaire du PS Olivier Faure. Il faisait référence dans le même temps aux prises de position de Jean-Luc Mélenchon qui a continué jeudi soir à défendre son député Raphaël Arnault.

« Non mais ça va pas non ! Vraiment, rien ne va dans ces propos. Rien. Ça suffit maintenant », s’est encore exclamé la cheffe des Ecologistes Marine Tondelier, quand l’eurodéputé Place publique Raphaël Glucksmann estimait que « Jean-Luc Mélenchon et ses sbires s’essuient les pieds sur tous les principes qui ont structuré la gauche républicaine française ».

Contre-attaque

Devant cette avalanche de condamnations, le leader insoumis a réagi en réfutant tout antisémitisme et en renvoyant l’attaque sur ses adversaires. « J’ai ironisé sur la volonté de vouloir faire avec « Epstine » un nom pour « russifier » le problème. Consternante réaction de ceux qui y voient de l’antisémitisme », a-t-il déclaré sur X, y notant une manière de « susciter délibérément la violence contre LFI ».

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Pour lui, « l’antisémitisme est du côté de ceux qui veulent tout ramener à ce sujet ». « Au contraire j’ai longuement expliqué dans mon discours pourquoi il fallait tenir la religion loin de la politique », a-t-il insisté.

« Les Insoumis ont, les premiers, dénoncé les instrumentalisations antisémites de l’affaire Epstein », a abondé son premier lieutenant Manuel Bompard qui a dénoncé « une cabale » contre le mouvement de gauche radicale.