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Pas assez connu du grand public, et pourtant maintes fois primé, l’écrivain belge Antoine Wauters éblouit la rentrée avec « Haute-Folie », un roman dans lequel les drames d’une lignée passés sous silence reviennent hanter un orphelin à l’âge adulte. Au commencement, il y a l’incendie. Une nuit d’été, la foudre s’abat sur la Haute-Folie, la ferme de Blanche et de Gaspard, le brasier balaie tout, quand soudain des cris et des hurlements figent les langues de feu. En contrebas, Blanche vient de mettre au monde un fils, Josef.
L’exigence de la mémoire à l’épreuve
Sans toit ni joie, le couple et l’enfant se réfugient chez leur beau-frère et sa femme. Dans l’urgence de nourrir sa famille – agrandie par la naissance de Jeanne –, Gaspard, qui a redonné vie à la Haute-Folie, se fait piéger par un escroc. Blanche l’avait averti. Il ne se le pardonnera pas. Seul survivant de cette malédiction, Josef est pris à 4 ans sous les ailes de son oncle et de sa tante, qui ne jugent pas bon de dire à l’orphelin la vérité sur ce qui est arrivé à ses parents.
Privilégiant une écriture fragmentée dopée par des ellipses magiques, Antoine Wauters met à l’épreuve l’exigence de la mémoire : on ne triche pas avec elle. Devenu un beau jeune homme doué pour les travaux de la ferme, amoureux, Josef rompt avec cet univers balisé en entrant à l’École normale. C’est à ce moment-là que sa mère lui revient à l’esprit, que les fantômes l’assiègent ; le « vieil incendie continue de brûler en lui ». Perdu dans les rhizomes de sa smala, le secret de ses origines le rendant fou de trop souffrir, le grand orphelin s’éloigne des autres, marche sur des chemins qui ne mènent nulle part, nage vers sa pâle étoile, écrit, erre… Dans le second mouvement hardi de ce livre puissant, Wauters fuit les cimes du désespoir, souffle sur les braises du désir, et purge la Haute-Folie de son spleen originel.
« Haute-Folie », d’Antoine Wauters (Gallimard, 163 p.).
2025-09-16 07:00:00
