Un projet d’équipement de gants électriques pour l’ICE place l’administration Trump sous pression

Le projet d’équiper des agents de l’immigration américaine de gants à impulsion électrique alimente la controverse aux Etats-Unis. Ce vendredi, les critiques ont notamment porté sur les conditions dans lesquelles l’ICE, la police fédérale chargée d’appliquer la politique d’expulsion de l’administration de Donald Trump, pourrait utiliser ce nouvel équipement.

Le ministère de la Sécurité intérieure a conclu un contrat avec Compliant Technologies, une entreprise du Kentucky qui fabrique ces gants, pour un montant compris entre 10 et 20 millions de dollars. Déjà utilisés par plusieurs forces de police et agents pénitentiaires aux Etats-Unis, ils délivrent un choc électrique moins puissant que celui d’un Taser. Dans une démonstration diffusée par l’entreprise sur Instagram, un agent applique son gant sur le bras d’une personne lors d’une altercation physique, provoquant sa chute immédiate.

Une mesure justifiée selon l’administration Trump

Le ministère justifie cette démarche par les besoins opérationnels de l’ICE, qui « évalue en permanence les besoins de ses agents sur le terrain afin de s’assurer qu’ils disposent des outils et de l’équipement nécessaires pour procéder en toute sécurité à l’arrestation et à l’expulsion des étrangers délinquants en situation irrégulière ». L’annonce intervient alors que l’agence fait déjà l’objet de critiques sur ses méthodes et la formation de certains de ses agents.

John Sandweg, ancien directeur par intérim de l’ICE sous Barack Obama, s’inquiète notamment du risque d’une utilisation disproportionnée. Si le travail des agents est « très difficile », « déployer cette technologie non létale au moment où vous n’êtes pas vraiment intéressé à former les agents pour utiliser cette technologie, c’est vraiment inquiétant », a-t-il déclaré sur MS Now. Il estime qu’« il n’en faut pas beaucoup pour imaginer cet outil être utilisé contre une mère qui résiste un petit peu parce qu’elle est séparée de son enfant ».

Démocrates et associations dénoncent cette décision

Plusieurs élus démocrates ont dénoncé ce contrat. Le député Maxwell Frost s’est insurgé contre les « 20 millions de dollars de la poche du contribuable » susceptibles d’être consacrés à ces équipements. Pour Pramila Jayapal, ces gants ne vont « protéger personne » et risquent surtout de donner à l’ICE « un nouvel outil dangereux pour s’en prendre à la fois aux citoyens américains et aux immigrants ». En juillet, une association avait annoncé avoir déposé plus de 50 plaintes concernant de potentiels abus commis par des policiers de l’immigration à travers le pays.

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Cette polémique intervient dans un contexte d’intensification des opérations de l’ICE depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche en janvier 2025. Deux manifestants américains ont été tués par des agents de l’ICE à Minneapolis en janvier, tandis que des images de raids visant des populations hispaniques ont nourri les critiques. En juillet, plus de 51.000 personnes ont été arrêtées aux Etats-Unis pour des infractions aux lois sur l’immigration. Un record depuis le retour de Donald Trump à la présidence.