Comment Marie-Julie Bonnin est entrée dans l’histoire de la perche française

La soirée de jeudi a été fructueuse pour l’équipe de France, lors des Championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham (Angleterre). Deux nouvelles médailles ont en effet été ajoutées au bilan collectif (six au total à présent). OK, il n’y a pas encore de sacre, mais après s’être parée d’or à Rome en 2024, Alice Finot a décroché une belle médaille d’argent sur 3.000 m steeple.

Puis Marie-Julie Bonnin est devenue la première athlète tricolore de l’histoire médaillée à la perche sur des Championnats d’Europe, en arrachant le bronze. Tout avait pourtant très mal commencé pour la Bordelaise, avec un échec à 4,45 m puis la barre des 4,60 m franchie au troisième essai. Dans un concours remporté par la Suissesse Angelica Moser (4,80 m) devant la Finlandaise Wilma Heltela (4,75 m), elle est ensuite parvenue à franchir 4,70 m.

La revenante Margot Chevrier au pied du podium

Un tournant synonyme de podium et d’une immense joie pour la perchiste de 24 ans, qui comptait jusque-là un titre mondial et une troisième place européenne (en 2025), à chaque fois en salle. « Je ne pensais pas être aussi heureuse avec le bronze mais le concours a été si dur que je suis trop fière de moi, savourait-elle jeudi soir. Je me suis vraiment battue à chaque barre, et le bronze a une vraie bonne saveur ce soir. »

Le début d’été n’a pas été simple pour la détentrice du record de France (4,76 m), qui a quitté Bordeaux au printemps pour rejoindre le groupe de l’entraîneur Damien Inocencio à Clermont-Ferrand, avec qui elle a effectué de nombreux changements techniques.

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Derrière elle, la revenante Margot Chevrier a pris la 4e place, avec une barre franchie à 4,60 m, son record personnel cette saison. Plus de deux ans après sa grave blessure à la cheville gauche, elle ne cachait pas son émotion à Birmingham : « Je suis tellement fière après les deux années écoulées mais aussi encore plus frustrée, parce que je touche presque du doigt la médaille ».