Tournant gagnant pour le Français, avec un podium d’étape et le Top 5 au général

Chaque jour sur ce Tour de France 2026, 20 Minutes vous livrera son sentiment sur la course de Paul Seixas, le plus grand espoir français des dernières décennies. Quatrième épisode de ce Seixasomètre par ici après l’exigeante 10e étape entre Aurillac et Le Lioran (167 km), qui comptait 3.800 m de dénivelé positif. La Fête nationale du 14 juillet a porté chance au Lyonnais, qui a parfaitement tenu le coup dans le Massif central, même s’il n’est pas encore prêt à rivaliser avec un injouable Tadej Pogacar.

Le bilan : Le Top 5 est là pour Paul Seixas

Lorsque l’équipe Lidl-Trek a mis le feu très tôt dans cette 10e étape pour propulser Mads Pedersen dans les meilleures conditions en vue du sprint intermédiaire (après 25 km de course), on a vu que Paul Seixas avait parfaitement flairé le danger d’une cassure. Il figurait ainsi dans la première partie du peloton, au contraire d’un Tadej Pogacar (brièvement) piégé sur le coup. Un bon signe qui s’est confirmé lors de chacune des difficultés du jour, pour permettre au grand espoir français de signer un triple grand coup.

1. En s’arrachant au sprint face à Florian Lipowitz, il devance d’une demi-roue l’Allemand de Red Bull-Bora-Hansgrohe, pour finir 3e de l’étape derrière Tadej Pogacar (à 34 secondes) et Remco Evenepoel (à 2 secondes). Il s’agit de son premier podium d’étape sur le Tour.
2. Le craquage du Mexicain d’UAE Isaac Del Toro (8e à 1’31 » de « Pogi ») signifie une entrée dans le Top 5 du classement général pour Paul Seixas (5e). C’est là aussi une première pour lui sur la Grande Boucle, alors qu’il est même symboliquement sous la minute d’écart avec Jonas Vingegaard (2e avec 3’36 » de retard sur Pogacar et donc 59 secondes d’avance sur Seixas).
3. La course au maillot blanc du meilleur jeune fait sacrément rage aussi, puisque Paul Seixas coiffe à présent de 33 secondes Isaac Del Toro (22 ans, 3e) dans ce classement, et qu’il ne compte que 13 secondes de retard sur l’Espagnol Juan Ayuso (23 ans, Lidl-Trek).

Seul « Pogi » lâche le Français au sommet du Perthus

On savait que les 40 derniers kilomètres de cette 10e étape étaient très costauds dans le Cantal, avec l’enchaînement de deux cols de première catégorie, le Puy Mary (7,8 km à 6 %) et le Perthus (4,4 km à 8,5 %), avant le final en direction du Lioran (3,1 km à 5,8 %). Si son coéquipier belge Tiesj Benoot a lâché prise dans les plus gros pourcentages du Puy Mary, avant de mettre le clignotant au début du Perthus, Paul Seixas a pu compter sur un énorme Nicolas Prodhomme en bas de la principale difficulté du jour.

Ce coup de force de Decathlon CMA CGM, après une énième opération de démolition d’UAE jusque-là, a pu marquer les esprits. Et si Paul Seixas n’a pas envisagé un instant s’accrocher à Tadej Pogacar, lorsqu’il a entamé sa folle remontée sur Richard Carapaz à 1 km du sommet du Perthus (et à 15 km de l’arrivée), il n’a jamais lâché le bon groupe des favoris au podium, à savoir Jonas Vingegaard, vainqueur au Lioran deux ans plus tôt, Remco Evenepoel (un temps en souffrance avant un énorme final), Florian Lipowitz et les deux Lidl-Trek Juan Ayuso et Mattias Skjelmose. Et ce avant de grappiller de précieuses secondes en déclenchant le sprint derrière Remco Evenepoel, avec une science de course de vieux briscard du Tour, du haut de ses 19 piges.

La déclaration du jour

Son directeur sportif Julien Jurdie l’avait annoncé ce mardi matin : « C’est une étape qui correspond bien aux qualités de Paul. Il a montré dans les Classiques au printemps qu’il a le tempérament pour batailler avec les grands coureurs ». C’est totalement ce qu’on a vu durant 167 km, et son impeccable coéquipier chez Decathlon CMA CGM Nicolas Prodhomme a confirmé au micro d’Eurosport la grosse impression dégagée par Paul Seixas.

« Paul se sentait vraiment bien, il avait de bonnes jambes. Ce qu’il fait, c’est énorme à son âge mais on savait qu’il serait avec les hommes de tête. Ça fait vraiment plaisir de bosser pour un leader comme lui. Bien reprendre après la journée de repos ? Je n’étais pas du tout inquiet là-dessus, c’est plus quand on prend en âge qu’on a du mal à se remettre en route, et lui n’a que 19 ans… »

Pour France TV, l’intéressé est vite revenu sur ses sensations dans cette « étape de grimpeurs et de mecs forts », dont il a clairement fait partie. « Les efforts étaient plus courts et chaotiques, et c’est une très belle réussite », note le bluffant 5e homme de la Grande Boucle, qui ne regrette pas de ne pas avoir pris la tête du classement du meilleur jeune ce mardi. « Le Tour est encore long, il faut savoir ne pas faire n’importe quoi », conclut notre sage coureur.

Notre note : 9/10

Vous l’avez compris, la bonne opération est totale pour Paul Seixas sur trois classements, et sur la dynamique générale dans ce Tour de France. Au 11e jour de l’épreuve, le Français de 19 ans a encore levé des doutes qui entouraient sa première participation à la Grande Boucle. Et notamment cette fameuse relance post-jour de repos qu’il découvrait ce mardi, puisqu’il s’agit de son premier grand tour, rappelons-le encore.

Notre dossier sur le Tour de France

Le leader de Decathlon CMA CGM nous régale, et on sait qu’il a dans le viseur la 15e étape, qui se conclura dimanche au plateau de Solaison, sur les terres de ses grands-parents où il s’est tant entraîné. Si d’ici là, « Pogi » se décide à laisser la « concurrence » briller, le rêve d’un premier succès sur le Tour est peut-être là pour Paul Seixas.