Qui est Steve Witkoff, ce milliardaire devenu « envoyé spécial » de Donald Trump ?

Il s’est rendu plusieurs fois en Israël pour rencontrer Benyamin Netanyahou. Il a été reçu ce mercredi par Vladimir Poutine en Russie. Steve Witkoff est l’émissaire envoyé spécial du président Donald Trump en Russie et au Moyen-Orient. Avant lui, c’était le chef de la diplomatie américaine qui était chargé de se rendre à droite et à gauche pour défendre la politique extérieure de Washington.

Depuis la réélection du président républicain en novembre dernier, Steve Witkoff a pour lourde tâche de résoudre les conflits mondiaux. Sa première mission se limitait au Moyen-Orient, notamment à la crise à Gaza, mais a été élargie par la suite.

Admirateur de Donald Trump

Ancien avocat et investisseur new-yorkais spécialiste de l’immobilier, sa carrière ne présageait pas qu’il s’assied à la table des dirigeants du monde. Emissaire de Donald Trump, c’est un rôle créé de toutes pièces pour son ami de longue date. Les deux hommes se connaissent depuis les années 1980, quand Steve Witkoff travaillait dans le cabinet d’avocats qui défendait le futur président des Etats-Unis. « Je voulais être lui. Tout le monde voulait être lui. […] Il avait ce style chevaleresque et intrépide », confie-t-il dans un entretien accordé à Tucker Carlson, ancien animateur de Fox News.

Magnat de l’immobilier

Comme celui qu’il admirait, Steve Witkoff, 68 ans, a fait fortune dans l’immobilier avec des affaires pas toujours très claires. Certains investissements de sociétés chinoises ou de fonds qataris et saoudiens pourraient le mettre en situation de conflits d’intérêts, souligne le HuffPost.

Partenaire de golf du président

Régulièrement, les deux hommes s’épanouissent dans la même passion : le golf. Steve Witkoff était ainsi en compagnie du chef d’Etat quand celui-ci a été la cible d’une tentative d’assassinat au golf de West Palm Beach en Floride, en septembre dernier, rappelle Ouest-France.

Associés en cryptomonnaies

Par ailleurs Donald Trump et Steve Witkoff sont associés via leurs familles dans une société de cryptomonnaies, World Liberty Financial. Cette entreprise – qui présente le président comme « cofondateur émérite » sur son site Web – a été très critiquée pour une récente transaction lucrative avec une société d’Abou Dhabi.

Peu de bagou

Steve Witkoff « sera une voix implacable pour la paix », déclarait Donald Trump lors de la nomination de son « envoyé spécial » car il le considère comme « l’un des meilleurs négociateurs du monde », selon le média Axios. Pourtant, son protégé n’a pas vraiment d’expérience dans les relations internationales.

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Plusieurs fois accueilli par le Kremlin, il n’a obtenu aucune avancée sur une trêve en Ukraine. Quant au dossier israélien, des responsables israéliens et arabes ont déclaré qu’il devait encore acquérir davantage de connaissances sur le Moyen-Orient, rappelle Axios.