Roland-Garros : hécatombe chez les Français, Djokovic trop fort pour le valeureux Mpetshi Perricard, le combat du jour pour Herbert… Le résumé de la première journée du Grand Chelem parisien

Clara Burel, Arthur Géa, Benjamin Bonzi, Kyrian Jacquet, Fiona Ferro et Titouan Droguet. Dès le début de cette première journée du tableau principal à Roland-Garros, le ton était donné : les Français sont à la peine. Sans son leader Arthur Fils, contraint de déclarer forfait à la veille du tournoi, le contingent tricolore a dû attendre 18 heures… pour débloquer son compteur de set, par l’intermédiaire de Quentin Halys.

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C’est d’ailleurs du grand serveur de Bondy qu’est venue la délivrance, avec un premier succès sur le coriace Italien Mattia Bellucci (6-3/7-6/6-3). Juste avant, le qualifié Luka Pavlovic s’était incliné face à la pépite carioca Joao Fonseca, non sans s’être démené comme un beau diable et avoir offert un sacré combat (7-6/6-4/6-2) aux spectateurs du Simonne-Mathieu.

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La fin de journée a été marquée par une embellie tricolore. Ksenia Efremova, 17 ans seulement, a perdu (6-3/6-1), mais a joué crânement sa chance contre Sorana Cirstea, 18e mondiale, sur le Suzanne-Lenglen pour sa première dans un tableau final de Grand Chelem. Surtout, Valentin Royer, 74e mondial, a gagné de manière autoritaire contre le qualifié Hugo Dellien (6-4/6-2/6-2).

Djokovic (finalement) trop fort

Giovanni Mpetshi Perricard avait les honneurs de la première « night session » du tournoi, où il affrontait la légende Novak Djokovic. Un vent d’espoir a soufflé sur le Philippe-Chatrier, chauffé toute la journée par l’éclatant soleil parisien, lorsque le Français a enlevé le premier set (7-5) au triple vainqueur. Après un deuxième set à nouveau disputé, mais remporté cette fois par le Serbe (7-5), opportuniste, le suspense s’est complètement envolé et le numéro 4 mondial a déroulé (5-7/7-5/6-1/6-4), laissant éclater sa joie dans une danse de célébration.

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C’est donc sur Pierre-Hugues Herbert que reposaient les derniers espoirs de la journée. Opposé à l’Italien Lorenzo Sonego, il a offert une résistance des plus valeureuses, avant de céder au bout de la nuit et d’un combat de plus de quatre heures (7-6/5-7/6-2/1-6/6-4) malgré sa modeste 223e place mondiale. Sur les douze Tricolores ayant bouclé leur match, dix ont donc été éliminés d’entrée… Difficile, mais logique.

Côté favoris, Alexander Zverev a déroulé contre Bonzi (6-3/6-4/6-2), tout comme Mirra Andreeva, Marta Kostyuk et Belinda Bencic chez les femmes. La première surprise, qui n’en est pas vraiment une au vude sa forme du moment, est venue de Taylor Fritz, tête de série 7, sorti par son compatriote Nishesh Basavareddy (7-6/7-6/6-7/6-1).