Le milliardaire Elon Musk et sa petite (mais très riche) galaxie d’entreprises

C’est grâce à ses parts dans un nombre certes restreint d’entreprises, mais fortement valorisées, qu’Elon Musk est, de loin, l’homme le plus riche du monde.

Elon Musk n’a pas fondé le constructeur de véhicules électriques Tesla mais il est entré au capital de la société en 2004 avant d’en devenir le PDG en 2008. Le milliardaire détiendrait environ 13 % des parts de l’entreprise, laquelle est valorisée plus de 1.400 milliards de dollars.

Dès janvier 2022, Elon Musk a commencé à acheter des actions du réseau social Twitter avant d’entrer en force au capital au mois d’avril, raflant plus de 9 % des parts. Mais c’est en octobre qu’il en devient seul et unique propriétaire en faisant main basse sur l’ensemble des titres pour 44 milliards de dollars. Immédiatement, le nouveau patron a licencié les dirigeants de Twitter et, quelques mois plus tard, a rayé de la carte le petit oiseau bleu pour le remplacer par un « X ».

Dans la foulée du rachat de Twitter, Elon Musk a fondé la start-up d’intelligence artificielle xAI, avec l’ambition de jouer dans la même cour, voire de dépasser les géants du secteur que sont Google ou OpenAI. L’usine que l’on voit sur la photo abrite le super-ordinateur qui permet à l’IA Grok, implémentée à X, de fonctionner.

C’est en 2002 qu’Elon Musk a fondé la Space exploration technologies corporation, connue mondialement sous le nom (plus classe) de SpaceX. Si le milliardaire n’a cessé de clamer ses ambitions d’aller sur Mars depuis la création de l’entreprise, c’est néanmoins grâce au lancement de satellites que SpaceX fait des sous. C’est aussi avec SpaceX qu’Elon Musk lance son réseau de communication par satellites Starlink.

Si Tesla est déjà cotée au NASDAQ, ce sera aussi bientôt le cas de SpaceX. L’entreprise d’Elon Musk y fera son entrée le 12 juin avec une levée espérée de 80 milliards de dollars. SpaceX devrait alors atteindre une valorisation à 2.000 milliards de dollars, permettant à Musk, dont le buste trône sur la route menant à la Starbase, au Texas, de devenir le premier billionnaire au monde.

Elon Musk possède d’autres entreprises moins connues que ses trois mastodontes. En 2016 par exemple, il a fondé Neuralink. Son but était de créer une interface cerveau/ordinateur à l’aide d’une puce électronique implantée dans le cerveau. Même si des singes sont morts lors de tests, l’entreprise a réussi à trouver des volontaires pour servir de cobayes, et elle en cherche d’autres.

C’est aussi au Texas que Musk a installé les locaux d’une autre de ses entreprises, The boring company. Créée en 2016, l’entreprise a vocation à fabriquer des tunnels dans lesquels circuleraient des navettes électriques à une vitesse de 200 km/h, le but étant de supprimer les embouteillages dans les grandes villes. Seule la ville de Las Vegas, avec le Vegas Loop, possède une infrastructure en état de marche.

C’est aussi l’entreprise The boring company qui porte le projet fou de Musk, l’Hyperloop et l’HyperloopTT. Une infrastructure de transport à « ultra-haute vitesse » de passagers et de fret dans des navettes circulant à l’intérieur de gros tuyaux sous vide. Les tests sur les « capsules » de l’Hyperloop ont permis d’atteindre la vitesse de 463 km/h.

On a peut-être tendance à l’oublier, mais Elon Musk fait partie des fondateurs, en 2015, d’OpenAi, la maison mère du LLM Chat GPT. A l’époque, il en était le co-président avec l’actuel dirigeant, Sam Altman. Le milliardaire a claqué la porte d’OpenAi en 2018 et porté plainte, en 2024 contre l’entreprise et ses dirigeants, notamment pour avoir trahi le but initial d’OpenAi d’être à but non lucratif.