« C’est très émouvant »… A 12 ans, la Chinoise Yu Zidi remporte une médaille historique

Gardez-vous des souvenirs de votre première année studieuse au collège, couplée à des perfs dans l’anonymat des championnats départementaux ? Et bien figurez-vous qu’au même âge (oui oui, à 12 ans !), la Chinoise Yu Zidi est devenue jeudi la plus jeune médaillée mondiale de l’histoire de la natation.

Déjà extrêmement performante dans les épreuves individuelles des Mondiaux de Singapour, à l’image de sa 4e place sur le 200 m quatre nages lundi, avec une médaille de bronze manquée pour seulement 6 centièmes de seconde, elle a eu droit au podium grâce au relais.

« Pas normal à 12 ans d’avoir cette pression-là »

Certes, Yu Zidi n’a pas participé à la grande finale, au bout de laquelle l’équipe chinoise de ce relais du 4×200 m nage libre féminin a arraché le bronze, derrière l’Australie et les Etats-Unis. Mais puisqu’elle avait été la première relayeuse lors des séries disputées plus tôt jeudi, elle a logiquement bien eu droit à sa médaille. « C’est très émouvant, c’est un sentiment agréable », a déclaré la jeune nageuse, plus ou moins consciente d’avoir marqué l’histoire à un âge ahurissant.

Celle qui fêtera ses 13 ans en octobre est clairement LE phénomène de ces Championnats du monde 2025, puisqu’elle a également fini 4e de la finale du 200 m papillon jeudi, en attendant de participer au 400 m quatre nages dimanche. Mais la présence de Yu Zidi à Singapour ne déclenche pas que de l’enthousiasme dans l’univers de la natation.

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Son adversaire française Lilou Ressencourt, battue par la jeune fille mercredi en demi-finale du 200 m papillon, glissait ainsi : « Ce n’est pas normal à 12 ans d’avoir cette pression-là. Au-delà de l’aspect physique, cet aspect mental peut être dur à gérer ». Quand on sait que le règlement impose normalement aux athlètes d’avoir au minimum 14 ans pour participer à des Mondiaux, exceptions faites comme ici en raison de minimas extrêmement élevés réalisés en amont de la compétition, la question reste légitime.