260 arrestations en Afrique, annonce Interpol

Arnaques sentimentales et « sextorsions » en ligne sont en « forte augmentation » en provenance d’Afrique, où 260 suspects ont été arrêtés durant l’été dans 14 pays et où 81 réseaux cybercriminels ont été démantelés, a annoncé vendredi 26 septembre l’Organisation internationale de police criminelle (OIPC), communément appelée Interpol.

Dans cette opération baptisée « Contender 3.0 » (« prétendant 3.0 »), les polices africaines se sont principalement concentrées sur deux secteurs, écrit Interpol, qui a coordonné leurs enquêtes et interventions, menées sur deux semaines entre juillet et août.

Le premier concerne les « escroqueries sentimentales », quand les arnaqueurs nouent et « entretiennent des relations [amoureuses] en ligne » avec des « personnes vulnérables » pour leur extorquer de l’argent, en utilisant des « faux profils », des « identités usurpées » ou bien « imitant des célébrités ». Pour ce dernier cas de figure, Interpol cite en exemple, sans le détailler, le démantèlement d’un réseau au Sénégal qui a donné lieu à 22 arrestations.

L’autre secteur est le chantage sexuel suivi d’extorsion, appelé « sextorsion ». Au Ghana, par exemple, « point marquant de l’opération » avec 68 arrestations, ou en Côte d’Ivoire (24 interpellations), les escrocs ont « secrètement enregistré des vidéos intimes lors de discussions en ligne », puis exigé des paiements pour ne pas les diffuser publiquement.

Préjudice de 2,4 millions d’euros

Les enquêteurs de l’opération « Contender 3.0 » ont identifié 1 463 victimes, « en majorité en Afrique mais aussi dans le reste du monde », a expliqué un responsable d’Interpol à l’Agence France-Presse, pour un préjudice de près de 2,8 millions de dollars (2,4 millions d’euros) au total. Les unités de police spécialisée en Afrique « signalent une forte augmentation » des cybercrimes, notamment « le chantage à caractère sexuel et les escroqueries sentimentales », insiste Interpol.

Les 14 pays compris dans l’opération de police sont l’Angola, le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, le Kenya, le Nigeria, le Rwanda, le Sénégal, l’Afrique du Sud, l’Ouganda et la Zambie.