Wanted… La police de New York enquête sur une attaque… de boules de neige

La police de New York a ouvert, mardi, une enquête après que plusieurs agents ont été pris pour cible par des boules de neige lors d’un rassemblement dans Washington Square Park, à Manhattan, au lendemain d’une tempête hivernale majeure. L’incident s’est produit lundi alors que les policiers intervenaient pour répondre à des signalements concernant un groupe perturbateur.

Selon AP News, une vidéo montre deux policiers en uniforme marchant dans le parc tandis que des boules de neige leur sont lancées « de toutes les directions », les atteignant et les recouvrant de neige. On y voit également un individu s’approcher par-derrière et appliquer de la neige sur la tête d’un agent. La police a indiqué dans un communiqué que plusieurs policiers avaient été touchés au visage et « transportés par les secours vers un hôpital voisin dans un état stable », sans préciser la nature exacte des blessures.

Deux personnes recherchées par la police

Une porte-parole du New York Police Department (NYPD) avait déjà confirmé que plusieurs agents « ont été touchés au visage par des boules de neige » et conduits à l’hôpital pour y recevoir des soins. La cheffe de la police, Jessica Tisch, a dénoncé sur X un « comportement honteux » et « criminel », confirmant l’ouverture d’une enquête. La police a également diffusé des images de deux personnes recherchées et sollicité l’aide du public pour les identifier.

L’incident a suscité des réactions politiques immédiates. La gouverneure de l’Etat de New York, Kathy Hochul, a déclaré : « Il n’est jamais acceptable de lancer quoi que ce soit sur un policier, point final ». Le maire de New York, Zohran Mamdani, a rappelé sur X que les agents, « comme tous les agents municipaux, ont été mobilisés en plein blizzard historique pour assurer la sécurité des New-Yorkais et maintenir la circulation. Traitez-les avec respect. Si quelqu’un doit recevoir une boule de neige, que ce soit moi ».

Mamdani critiqué par les syndicats de police

Lors d’une conférence de presse, Zohran Mamdani a toutefois relativisé les faits, déclarant : « D’après les vidéos que j’ai vues, cela ressemble à une bataille de boules de neige ». Cette position a été critiquée par Patrick Hendry, président du principal syndicat policier. « Ce n’était pas seulement une « bataille de boules de neige ». C’était une agression », a-t-il dit, cité par AP News, ajoutant que la réaction du maire envoyait « un message honteux à chaque policier qui sert cette ville ».

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La tempête de neige qui a frappé New York dimanche et lundi a déposé environ 50 centimètres de neige à Central Park, la station de référence pour les relevés météorologiques. Cet épisode constitue la neuvième plus importante chute de neige jamais enregistrée sur ce site, créant des conditions qui ont favorisé les rassemblements dans les parcs de la ville, dont celui à l’origine de l’incident.