VIDEO. « Marre de ces conneries », « déchirant », « dégradant »… Un club intègre deux hommes dans son équipe de pom-pom girls et subit de violentes critiques

C’est un recrutement qui ne passe pas inaperçu. Lorsque les Minnesota Vikings (première division de foot américain) ont dévoilé les visages de leur nouvelle équipe de cheerleaders pour la saison 2025, deux noms ont immédiatement retenu l’attention : Blaize Shiek et Louie Conn.

Particularité de ces deux jeunes danseurs ? Ils sont les premiers hommes à rejoindre officiellement la troupe, traditionnellement composée de femmes, et à être mis en avant comme figures centrales de la chorégraphie.

Sur les réseaux sociaux, l’annonce a déclenché un flot de réactions contrastées, comme s’en font l’écho de nombreux médias américains dont le New York Post. De nombreux fans ont exprimé leur colère, certains allant jusqu’à promettre de tourner le dos à l’équipe. « Marre de ces conneries », a écrit un supporter sur X. Un autre, ancien abonné de longue date, a assuré qu’il ne remettrait plus les pieds au stade : « Je ne veux pas voir ça. C’est dégradant. »

Le choix des Vikings a même poussé l’acteur Kevin Sorbo, fan déclaré du club, à déclarer qu’il cherchait désormais « une nouvelle équipe ». D’autres internautes dénoncent l’arrivée de « gars dans des espaces féminins » ou accusent la franchise de céder à une logique « woke » jugée éloignée de l’esprit du football.

Face à la virulence de certains propos, plusieurs voix se sont élevées pour défendre les deux nouveaux venus. Le magazine Reason a rappelé que ces critiques n’avaient pas lieu d’être : « Ce n’est pas un homme qui concourt dans le sport féminin. C’est un danseur talentueux, qui a travaillé dur pour en arriver là », a souligné son journaliste Billy Binion.

Du côté des familles, le soutien est total. La mère de Louie Conn s’est dite « fière » et « révoltée » par la méchanceté des commentaires : « On parle d’un garçon passionné, talentueux et travailleur. Voir des gens s’acharner contre lui est révoltant. » Shiek, lui, préfère répondre avec humour. Sur Instagram, il a posté une photo avec Conn, accompagnée de la légende : « Attendez… quelqu’un a dit notre nom ? »

La franchise a, elle aussi, pris position. Dans un communiqué transmis à plusieurs médias, les Vikings ont rappelé que la présence d’hommes dans les équipes de cheerleaders n’était pas une nouveauté. « En 2025, environ un tiers des équipes de la NFL comptent des hommes parmi leurs cheerleaders. Tous nos membres ont un parcours exigeant, un bagage en danse impressionnant et ont suivi le même processus d’audition. Nous soutenons chacun de nos cheerleaders et sommes fiers du rôle qu’ils jouent comme ambassadeurs de l’organisation », précise l’équipe.

Historiquement, les hommes ont longtemps eu une place dans le cheerleading, notamment à l’université ou dans les acrobaties de haut niveau. Les Rams de Los Angeles avaient d’ailleurs été les premiers, dès 2018, à intégrer officiellement des hommes à leur escouade professionnelle, suivis par d’autres clubs comme les Saints ou les Panthers.

Pour Blaize Shiek, le rêve remonte à l’enfance : « J’allais aux matchs avec ma famille, surtout avec mon père, et je regardais les cheerleaders en me disant : ‘J’aimerais tellement faire ça’, a-t-il raconté sur la chaîne YouTube de l’équipe. Aujourd’hui, il espère devenir « un modèle pour les enfants qui n’imaginent pas encore que cette voie existe pour eux ».

Si certains supporters promettent encore d’abandonner leur abonnement, la franchise assure de son côté n’avoir enregistré aucune résiliation effective. En attendant, c’est sur le terrain que se jouera la suite : les Vikings ouvriront leur saison le 8 septembre face aux Chicago Bears. Et, sur la ligne de touche, Blaize et Louie seront bel et bien là, pompons en main.