Victor Wembanyama se sent « coupable de polluer autant », il annonce investir dans la cause écologique

Samedi 11 avril à San Antonio (Texas), après la victoire de son club San Antonio Spurs contre Dallas (139-120), Victor Wembanyama s’est ému de la lourde empreinte carbone de la NBA au micro du média indépendant et spécialisé Vert.

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Engagé dans sa troisième saison en NBA, le basketteur ne cache pas ses interrogations face aux conséquences environnementales de son métier. En conférence de presse samedi, le pivot français a évoqué sans détour son bilan carbone, directement lié au rythme intense des déplacements imposé par la ligue nord-américaine. « J’ai une certaine culpabilité à polluer autant », reconnaît Victor Wembanyama, en évoquant les 41 déplacements aériens effectués chaque saison pour les matchs à l’extérieur. Un rythme soutenu partagé par l’ensemble des 30 franchises du championnat américain.

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La saison régulière, qui comprend 82 rencontres dont la moitié se dispute loin de leur salle, impose des voyages fréquents en avion, particulièrement émetteurs en CO₂. À cela peuvent s’ajouter jusqu’à 24 matchs supplémentaires en cas de qualification pour les phases finales. « On prend beaucoup l’avion, c’est comme ça », admet-il.

« Je veux contrecarrer cette empreinte carbone négative »

Très sensible aux enjeux écologiques, le basketteur français affirme vouloir compenser l’impact environnemental de son activité et veut faire évoluer les mentalités. « Je veux avoir un impact et je veux contrecarrer cette empreinte carbone négative que j’ai grâce à l’impact que je peux avoir que ce soit financièrement ou socialement ».

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Déjà engagé publiquement il y a quatre mois contre certaines pratiques de la police de l’immigration à Minneapolis, il confirme une nouvelle fois son engagement de citoyen. « Je veux avoir un impact à ce niveau-là pour le futur », avait-il ajouté.

Le basketteur de 22 ans assure donc réfléchir à des solutions pour réduire son impact personnel. « J’essaie de faire attention à côté », explique-t-il, évoquant des efforts dans son quotidien pour compenser, en partie, ces émissions de CO₂.

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Sans remettre en cause son engagement en NBA, le Français semble ainsi ouvrir la voie à une réflexion plus large au sein du monde sportif. « Ce n’est pas quelque chose que je prends à la légère », insiste-t-il.

La NBA veut réduire son empreinte carbone d’ici 2030

Avec ses déplacements fréquents et souvent longue distance, la NBA figure parmi les compétitions sportives les plus polluantes, aux États-Unis comme à l’échelle mondiale.

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Classée en 2018-2019 comme la ligue la plus polluante du sport américain par ESPN (Entertainment Sport Programming Network Incorporated), la NBA affirme vouloir diviser par deux son empreinte carbone d’ici 2030. Déjà sur cette trajectoire avec une diminution moyenne de 25 000 miles (environ 40 300 km) parcourus en avion par saison depuis 2021-2022, elle défend l’importance « d’intégrer les enjeux environnementaux » dans le quotidien des sportifs.

Pour cela, il se dit que la ligue nord-américaine travaille à une refonte massive de son calendrier. À rebours de ces déclarations, la NBA a annoncé l’arrivée de deux nouvelles équipes, Las Vegas et Seattle, et réfléchit à créer une NBA Europe. Cette prise de parole de Victor Wembanyama appelle implicitement à une prise de conscience collective sur les enjeux environnementaux, mais aussi à des actions cohérentes.