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Alertez les boomers ! Quarante-cinq ans après sa première diffusion en France sur FR3, le dessin animé Ulysse 31, qui a marqué des millions d’enfants des années 1980, s’offre une nouvelle jeunesse, avec une diffusion en version restaurée à partir de dimanche sur la chaîne payante Mangas puis une édition en Blu-ray très attendue par les fans.
Une série culte diffusée en 1981
« Mediawan Rights, via son label d’édition AB Vidéo, prépare la sortie en Blu-ray d’Ulysse 31, dans une édition collector », a annoncé à l’AFP le géant de la production audiovisuelle Mediawan. La date de sortie n’est pas connue. Jusqu’à présent, seules d’anciennes versions DVD sont disponibles, souvent d’occasion et à des prix élevés. La plus récente date de 2011. Composée de 26 épisodes de 26 minutes chacun, la série Ulysse 31 a été diffusé pour la première fois à la télé française fin 1981 sur FR3.
Production franco japonaise, ce dessin animé de science-fiction transpose L’Odyssée d’Homère dans l’espace, au XXXIe siècle. Égaré par les cruels dieux de l’Olympe, le héros, Ulysse, cherche le chemin de la Terre à bord de son vaisseau, « L’Odysseus », accompagné de son fils Télémaque, de la petite extraterrestre Thémis et du robot Nono.
Ulysse 31 a été cocréé par les Français Jean Chalopin et Nina Wolmark, ensuite à l’origine d’autres célèbres dessins animés des années 1980 : Les mondes engloutis pour la deuxième, Les mystérieuses Cités d’or ou Inspecteur Gadget pour le premier.
Une restauration d’après les bobines originelles
Sa dernière diffusion à la télévision remonte à 2013, déjà sur la chaîne Mangas, qui appartient à Mediawan. Son retour à l’écran, dimanche 5 avril 2026 à 21h10, se fait dans une version restaurée inédite, après une remastérisation en haute définition. Pour cela, les techniciens sont revenus à la source en partant des bobines de films 35 mm originelles, qu’ils ont numérisées puis restaurées. Une partie était en France, et le reste au Japon.
L’actualité des «Films d’animation»
Pour les fans, « ça va être une redécouverte », assure Laurent Lopere, qui a supervisé le travail de restauration pour Mediawan Rights. « On voit plein de choses qui n’apparaissaient pas sur les précédents masters, dans les détails et les décors, c’est le jour et la nuit ». Le fait de revoir l’étalonnage, c’est-à-dire l’ajustement de la luminosité et des couleurs, permet aussi d’avoir « une série homogène ».
« Les anciens masters avaient de gros problèmes à ce niveau-là : le costume d’Ulysse pouvait varier d’un épisode à un autre, là il va être quasi uniforme sur toute la série », explique Laurent Lopere.
Ces anciennes séries « sont toujours un peu compliquées à restaurer, car elles étaient faites pour être exploitées sur le moment (pour leur diffusion télévisée), mais pas forcément sur une durée très longue », souligne-t-il.
2026-04-04 10:30:29
