Strasbourg file en quarts, Lille bute sur Aston Villa et s’arrête là

Dans un stade de la Meinau en folie, le RC Strasbourg a validé sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue Europa Conférence en concédant le nul face à Rijeka (1-1), après sa victoire à l’aller (2-1). Rapidement mis en difficulté par l’ouverture du score de Toni Fruk (21e), les Alsaciens ont longtemps peiné à concrétiser leurs nombreuses occasions, malgré l’activité de leurs ailiers et plusieurs tentatives repoussées par le gardien Martin Zlomislic. Toujours invaincus dans la compétition, les joueurs de Gary O’Neil ont traversé une rencontre plus compliquée que prévu.

L’égalisation est venue de Valentin Barco à la 71e minute, bien servi par Sebastian Nanasi, entré en jeu peu auparavant. Strasbourg affrontera le club allemand de Mayence en avril pour une place en demi-finale, dans un duel quasi régional. Cette qualification contraste avec une dynamique plus irrégulière en championnat, où le Racing Club de Strasbourg n’occupe que la huitième place avec 37 points.

Face à Aston Villa, Lille cale en Ligue Europa

De son côté, Lille a été éliminé de la Ligue Europa après une défaite 2-0 sur la pelouse d’Aston Villa, confirmant le revers de l’aller (1-0). Le club nordiste rejoint l’OL également sorti de la compétition. Longtemps trop timorés, les joueurs de Bruno Genesio n’ont réellement réagi qu’après la pause, sans parvenir à inverser la tendance.

Emiliano Martinez a été décisif en lançant l’action du premier but conclu par John McGinn (54e), avant que Leon Bailey, servi par Ollie Watkins, ne scelle le sort du match en fin de rencontre (86e), illustrant la supériorité et la profondeur de l’effectif anglais.

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Avec une organisation défensive et peu d’ambition offensive en première période, le Losc a peiné à exister, malgré quelques interventions de Berke Ozer. Olivier Giroud a bien cru relancer les siens, mais son but a été refusé pour hors-jeu (61e). « J’aurais aimé qu’on marque sur un de nos temps forts. Ça me fait ch… de prendre un but sur le dégagement de leur gardien », a-t-il réagi sur Canal+, avant d’ajouter : « Je pense qu’on a tout donné. […] C’est frustrant mais on peut être fiers de nous ».