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Léon Marchand a remporté son sixième titre mondial, ce jeudi 31 juillet. Les Dauphins du Toec, son club de toujours, a vibré en direct dans une ambiance chaleureuse et festive.
C’est dans le petit hall du club des Dauphins du Toec, à Toulouse, qu’une session de supporters improvisée réunissait une soixantaine de personnes ce jeudi après-midi. Le bassin Castex a transformé son hall en salon de cérémonie.
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Des nageurs, des parents, des enfants, des salariés du club, quelques agents de la mairie : tous étaient suspendus au petit écran TV. Tous suspendus à l’enfant du club, Léon Marchand, en finale du 200 mètres 4 nages.
Sur les murs, des photos historiques et unes de L’Équipe à l’effigie de Léon lors des JO de Paris 2024 (« Le Jour le plus Léon », « Une légende d’or et 200 ») entourent les portraits des anciens du club – Nakache, Boiteux, Figuès, le papa Xavier Marchand. C’est une salle d’honneur vivante, mémoire et fierté du club.
Dans l’ambiance tendue mais confiante, on sent que l’or est presque là : Léon avait déjà battu le record du monde la veille en demi-finale. « Il ne l’a pas dit ce matin — mais je ne suis pas sûr qu’il batte encore le record. Par contre, il va gagner oui », sourit Michel Coloma, le directeur.
À 13 h 23, c’est parti. Léon vire devant Shaine Casas, son coéquipier en club et allié d’entraînement. En dos, le Hongrois Hubert Kos, également partenaire de Léon, revient au contact. Puis crânement, Léon creuse l’écart en brasse. Des « Léon, Léon, Léon » montent de la salle, avant la dernière longueur en crawl. 1 min 53 s 69, c’est une seconde de plus qu’en demi-finale, mais le deuxième meilleur chrono de tous les temps. Explosion de joie.
« Il le fait en deux jours », commente un nageur, admiratif. Vincent Gardeau, président du club, prend la parole :
« Gagner, c’est extraordinaire. et confirmer après les belles performances des dernières Jeux Olympiques, c’est encore plus extraordinaire. C’est un grand champion. Pour le club, c’est énorme, c’est notre gamin, il est licencié aux Dauphins depuis toujours. »
« Beaucoup de fierté »
« C’est beaucoup de fierté, beaucoup de bonheur, partagé avec les 1 800 membres du club. C’est une grosse fierté pour les Dauphins, mais également pour les gens qui soutiennent, la mairie, le département, la région, et je crois plus généralement pour le monde sportif français ».
Une mère, les larmes aux yeux, souffle « Il nous inspire… j’ai la chance de croiser Léon aux douches. Il est très gentil. Il gère la pression avec une maîtrise hallucinante. Entre hier et aujourd’hui, c’est un mental d’acier. »
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Sur une chaise voisine, Augustin, 8 ans, raconte : « Je nage au club depuis deux ans. Je l’ai croisé une fois. Il est très gentil, et très fort. J’étais sûr qu’il allait gagner. »
Et parmi les nageurs, Monseigneur Le Gall, ex-archevêque de Toulouse, qui s’entraîne aux Dauphins : « J’ai regardé la demi-finale. J’adore ce garçon. Il paraît qu’il s’inspire de mon papillon », glisse-t-il en rigolant, provoquant les rires autour. Des embrassades jaillissent spontanément. Le hall exulte comme un stade.
2025-08-01 12:07:26
