Qui était Nitto Santapaola, parrain de la mafia sicilienne, décédé en prison ?

De quatre murs à quatre planches. Nitto Santapaola, parrain de la mafia sicilienne, est mort ce lundi dans la prison d’Opera, à Milan, en Italie, à l’âge de 87 ans. Il était incarcéré depuis plus de trente ans et son arrestation en 1993, dans une ferme à Mazzarrone, près de Catane dans l’est de la Sicile, après onze ans de cavale.

Il était alors considéré comme le chef de la Cosa Nostra à Catane, seconde plus grande ville de Sicile après Palerme et recherché pour de multiples assassinats, notamment pour son rôle dans les attentats de 1992 qui ont tué les juges antimafia Falcone et Borsellino et leurs gardes du corps.

Condamné à la perpétuité en 1997 et 1998 pour ces deux attentats, les juges ont notamment estimé que l’artificier Pietro Rampulla, originaire de la province de Catane, n’aurait pu être recruté par les auteurs du crime sans le feu vert préalable de Nitto Santapaola, le Cupola régionale, conformément au fonctionnement de la Cosa Nostra, détaille, entre autres, le journal italien LaMilano.

Né en 1938 dans le quartier populaire de San Cristoforo à Catane, Nitto Santapaola a d’abord travaillé comme vendeur ambulant de chaussures, avant de devenir un important concessionnaire automobile de Sicile, fréquentant le gratin local, commissaire, préfet et élus.

Nitto Santapaola est décédé sans avoir retrouvé la liberté, pourtant demandée par ses avocats à mesure que la santé de l’ancien chef mafieux se dégradait. Les juges considéraient en effet que Nitto Santapaola continuait à diriger son clan depuis sa cellule et le soupçonnaient d’entretenir des liens avec la puissante et toujours active mafia calabraise ‘Ndrangheta.