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Le tromboniste Willie Colon, figure historique de la salsa, né à New York en 1950, est mort samedi 21 février, a annoncé sa famille dans une publication sur les réseaux sociaux.
« Il s’est éteint paisiblement ce matin, entouré de sa famille aimante », ont déclaré ses proches, sans préciser les causes de sa mort. Il était âgé de 75 ans. « Alors que nous pleurons son absence, nous nous réjouissons aussi du cadeau intemporel que représente sa musique et des précieux souvenirs qu’il a créés et qui vivront à jamais », ajoute sa famille.
Né dans le Bronx au sein d’une famille d’origine portoricaine, Willie Colon était l’une des principales figures de la salsa, un genre musical qui s’est épanoui à New York dans les années 1960, issu de la rencontre du jazz et des musiques afro-cubaines.
Willie Colon avait commencé la musique par la trompette à l’âge de 12 ans, avant de changer pour le trombone.
Un premier disque à 17 ans
En 1967, à 17 ans seulement, il publie son premier disque chez le fameux label Fania, El Malo, et devient rapidement l’un des fers de lance de cette maison de disques qui a largement participé de la reconnaissance mondiale de la salsa.
Arrangeur et producteur, Willie Colon a également collaboré à la réalisation d’albums de la chanteuse cubaine Celia Cruz, considérée comme la reine de la salsa. Il a aussi longuement travaillé avec le chanteur Ruben Blades, son aîné de deux ans, né à Panama, autre grande star du genre.
La superstar portoricaine Bad Bunny a cité le nom de Willie Colon – et de son disque El Malo – dans son tube NUVEAYoL, un hommage aux communautés latino qui peuplent New York.
2026-02-21 23:12:21
