La crème solaire augmenterait en réalité le risque de cancer de la peau ? Pourquoi cette idée n’a aucun sens

La crème solaire ne serait qu’une vaste supercherie ? Des internautes le prétendent ces derniers jours. « Selon le National Cancer Institute, depuis l’introduction de la crème solaire en 1940, le mélanome a augmenté de plus de 200 % », avance un homme dans une vidéo tournée en anglais largement repartagée.

Images spectaculaires à l’appuie, il place un briquet devant la crème aérosol qui produit donc une flamme. « Tout le monde utilise ces sprays toxiques sur leur corps. […] C’est pratiquement du pétrole », ajoute-t-il avant de conclure : « La réalité, c’est que ça vous tue lentement. »

« En réalité, ces crèmes solaires introduisent des toxines et des produits chimiques dans votre organisme, perturbent votre système endocrinien et entravent une absorption optimale des bienfaits du soleil », écrivent les internautes qui repartagent cette vidéo.

FAKE OFF

Le nombre de cancer de la peau diagnostiqué a bel et bien augmenté ces dernières années. En France, entre 1990 et 2023, le nombre de nouveaux cas de cancers de la peau a été multiplié par trois.

D’après les estimations de Santé publique France, entre 141.000 et 243.500 nouveaux cas sont ainsi détectés chaque année. Il s’agit donc du cancer le plus fréquent, mais aussi celui qui augmente le plus.

« Les gens disent « Les cancers de la peau augmentent car on se protège plus », mais c’est ce qu’on appelle le paradoxe de la protection. Les gens s’exposent de plus en plus au soleil avec cette culture du bronzage. Alors comme on a eu une augmentation de la consommation de soleil, on a cette augmentation des cancers de la peau », explique Jérôme Hinfray, responsable de l’information et de la communication scientifique au sein de la Ligue contre le Cancer.

« On n’est pas tous égaux face au risque solaire »

Et si on s’expose plus mais qu’on se protège plus, le nombre de cancer ne devrait-il pas rester stable ? Ce n’est pas aussi simple que ça. « On se protège mal et la protection n’est jamais à 100 % », avance le spécialiste. « Les crèmes solaires ne sont pas suffisantes car on ne sait jamais exactement comment bien l’utiliser : tous les combien de temps en remettre, quelle quantité appliquer… »

Trop s’exposer au soleil présente toujours un danger, et cela explique le nombre de cancers qui ne cesse d’augmenter. Cette mode du teint toujours hâlé n’est pas sans conséquences. Il convient donc de s’exposer avec modération, même en appliquant correctement sa crème solaire – ce qui, on ne va pas se mentir, est rare.

D’ailleurs, Jérôme Hinfray rappelle : « On n’est pas tous égaux face au risque solaire. » De par notre couleur de peau, mais pas que. Par exemple, pour une femme, le risque à un cancer de la peau, comme le mélanome, est plus important durant la période reproductive, en raison du taux d’hormones présent.

Et il faut tout particulièrement se méfier des coups de soleil que l’on prend quand on est jeune. « Au fil de l’âge, notre sensibilité au soleil évolue. Par exemple, les jeunes enfants sont très sensibles. Le mélanome malin est très sensible aux coups de soleil que vous avez pu recevoir dans l’enfance », souligne le spécialiste.

Un composé au cœur des débats pour sa toxicité au fil du temps

Par ailleurs, les professionnels insistent sur la nécessité de changer son flacon de crème solaire chaque année. Et pour cause, des chercheurs du CNRS et de Sorbonne Université ont alerté sur un composé : l’octocrylène. Il « se dégrade au sein même des flacons en un composé connu, cancérigène et perturbateur endocrinien : la benzophénone ». Il s’agit d’un composant également présent dans d’autres cosmétiques comme les crèmes hydratantes ou les shampoings.

L’Anses a demandé, il y a déjà deux ans, le retrait de l’octocrylène des crèmes solaires. En cause : les effets perturbateurs potentiels sur la santé lorsqu’il s’est dégradé en benzophénone, ainsi que les risques pour l’environnement – il n’est pas biodégradable et est toxique pour le milieu aquatique. Mais toutes les crèmes solaires n’en contiennent pas.