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L’animal marin, qui ressemble à une méduse, a été détecté sur plusieurs plages des Landes et du Pays Basque. Alors que la baignade y a été interdite, voici les dangers d’une piqûre de physalie.
Cinq plages très fréquentées de la côte basque ont été fermées au public ce vendredi 25 juillet. En cause, l’un des pires ennemis des vacanciers : une invasion de physalies, un animal marin semblable à la méduse. La physalie, aussi appelée « vessie de mer », est particulièrement urticante à tel point que sa moindre détection entraîne, en France, la levée d’un drapeau rouge (interdiction d’aller dans l’eau) sur les plages surveillées. Cela a été le cas à Biarritz ce week-end alors que la surveillance a été étendue dans toutes les stations balnéaires des Landes.
Un danger potentiellement mortel
Avec ces tentacules pouvant atteindre 20 mètres de long, la physalie, qui appartient à la famille des siphonophores – on ne rentre pas dans les détails, mais, à part l’apparence, cela n’a donc rien à voir avec les méduses -, est un animal marin redoutable, et ce, même mort et/ou échoué.
Sa brûlure tue les poissons et peut provoquer jusqu’à l’arrêt cardiaque chez l’homme. En effet, ses cellules urticantes peuvent non seulement entraîner de graves lésions cutanées mais aussi une décharge électrique, très violente et soudaine. Vertiges, vomissements, accélération du rythme cardiaque et de la pression artérielle… La liste des conséquences d’une piqûre est longue.
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Habituée à vivre dans les tropiques, la physalie est de plus en plus détecté sur les côtes européennes, que ce soit côté méditerranéen (la Catalogne est souvent touchée ces dernières années) ou atlantique (avec, cette année, des cas observés très au Nord, en Bretagne). Une conséquence parmi d’autres du réchauffement climatique des océans.
Ce qu’il faut faire si vous avez été piqué
À la moindre sensation de brûlure ou de décharge électrique dans l’eau, il faut aussitôt prévenir quelqu’un afin de revenir sur la plage, puis être accompagné dans une pharmacie ou chez un médecin. Dans 10 % des cas, les symptômes sont si graves qu’ils nécessitent une hospitalisation : un professionnel de santé pourra vous renseigner rapidement dans ce cas. Si vous êtes sur une plage surveillée, les sauveteurs en mer, notamment s’ils sont pompiers volontaires, peuvent également agir dans un premier temps.
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En cas de contact avec une physalie, le ministère de la Santé recommande de rincer à l’eau de mer sans frotter dans un premier temps, de retirer (sans les écraser) les éventuels filaments visibles avec une pince ou un gant double et, enfin, d’appliquer du sable sec pour atténuer la brûlure.
Si vous constatez la présence de méduses ou de physalies échouées sur la plage, les autorités recommandent de ne pas se baigner (ou de pratiquer des loisirs nautiques). N’hésitez pas à prévenir le poste de secours si la plage est surveillée.
2025-07-28 15:25:44
